Solide et réaliste, Manchester City a frappé un grand coup dans la course au titre, mercredi, en allant gagner à Arsenal, en match en retard de la 12e journée (1-3), pour s’emparer du fauteuil de leader de la Premier League. Grâce à une meilleure différence de buts, +36 contre +26, le champion en titre dépasse les Gunners, les deux équipes ayant 51 points.

« Ok, on est passé en tête du classement mais ils ont encore un match à jouer, a réagi Pep Guardiola, l’entraîneur de City, sur Amazon Prime Video. Qu’on gagne ou qu’on perde, il reste plein de matchs à jouer. »

Les Londoniens comptent, certes, un match en retard, mais il est difficile de ne pas penser que l’ascendant psychologique est désormais du côté de Manchester qui avait déjà pris le meilleur sur Arsenal en Coupe d’Angleterre (1-0), le 27 janvier, et que les Sky Blues doivent encore recevoir en championnat le 26 avril.

26e but de Haaland en Premier League

Kevin De Bruyne, après une énorme passe en retrait ratée de Takehiro Tomiyasu (24e), Jack Grealish (72e) et Erling Haaland (82e, pour sa 26e réalisation en Premier League) ont inscrit les buts vainqueurs, alors que Bukayo Saka avait égalisé sur penalty (42e) pour des Gunners qui ont monopolisé le ballon en vain.

La rencontre a été aussi serrée et intense qu’on pouvait l’attendre entre deux équipes dont les entraîneurs se connaissent par cœur. Mais ce match a toutefois confirmé l’impression que l’équipe de Mikkel Arteta traverse un coup de mou actuellement, peinant à retrouver du tranchant offensif et se montrant moins intraitable défensivement. Arsenal n’a signé qu’un nul pour trois défaites sur ses quatre dernières rencontres.