Blockbuster annoncé et régalade en perspective à l’Open d’Australie. Après la qualification pour le dernier carré de Novak Djokovic, aux dépens de Taylor Fritz, celui-ci a été rejoint par le numéro 4 mondial Jannik Sinner, facile tombeur en trois sets d’Andrey Rublev (6-4, 7-6, 6-3), qui n’a encore jamais réussi à passer le cap des quarts de finale en Grand Chelem. Et pour ce que ça vaut, Sinner sera le seul demi-finaliste à ne pas avoir perdu le moindre set depuis le début de la quinzaine australienne.

A 22 ans, le jeune Italien va disputer la deuxième demi-finale majeure de sa carrière, après celle de Wimbledon l’année dernière, perdue contre Djokovic. Depuis, et jusqu’à la fin de l’année 2023, Sinner est le seul joueur à avoir réussi à battre le champion serbe. A deux reprises, même : au Masters, en phase de groupes, et en Coupe Davis. Entre ces deux dates, il s’est incliné une fois face au numéro 1 mondial, c’était en finale du Masters.

Une victoire au bout de la nuit

Sur la Rod Laver Arena mardi soir, Sinner n’est pas passé loin de laisser échapper son premier set du tournoi, lui qui était mené 5-1 dans le jeu décisif de la deuxième manche. Mais il a su renverser la situation et remporter les six points suivants. Comment s’y est-il pris ? « Je ne sais pas… Mais j’adore jouer ce genre de moments, ces points sous pression, c’est pour ça que je m’entraîne, j’ai essayé de rester agressif », a-t-il répondu à la fin du match, un peu avant 1h30 du matin à Melbourne.

Concernant la demie à venir face au « Djoker », le maigrichon italien sait à quoi s’attendre. « Je suis vraiment chanceux de jouer une nouvelle fois contre lui » même si « ça va être difficile, contre le n° 1 mondial, qui a gagné quelquefois ici, dans un des plus grands tournois », a-t-il admis. S’il la joue modeste, à raison, Sinner a tout de même des arguments de poids à opposer à Djoko et cette demie devrait valoir son pesant de biscuit Anzac (spécialité culinaire australienne, pour les profanes).