«Connor est décédé lundi (…) et l’ensemble du monde du rugby est focalisé sur le soutien à ses proches. » Dans un communiqué, la Fédération néo-zélandaise de rugby a annoncé la mort de Connor Garden-Bachop, joueur des Highlanders, à l’âge de 25 ans.

La police néo-zélandaise a indiqué avoir été sollicitée à la suite d’une mort soudaine à Christchurch lundi soir, ajoutant qu’elle ne considérait pas le décès « suspicieux », c’est-à-dire ne justifiant pas d’enquête approfondie. Il reviendra à la médecine légale de déterminer la cause précise du décès.

Il était papa de jumelles

Après avoir rejoint les Highlanders en 2021, Connor Garden-Bachop avait disputé au total 30 rencontres de Super rugby, la principale compétition de clubs de l’hémisphère Sud. Il ne devait pas poursuivre l’aventure avec les Highlanders la saison prochaine.

Il était père de jumelles, et l’annonce de son décès a été suivie de nombreux hommages sur les réseaux sociaux. « Repose en paix mon frère. Je t’aime, mon gars », a notamment publié sur Instagram son coéquipier Jona Nareki.