Rugby : Les Wasps placés en redressement judiciaire, 167 salariés, dont les joueurs, licenciés

Lawrence Dallaglio, Joe Worsley, James Haskell, Raphaël Ibanez, Serge Betsen… Ces noms fleurent bon le rugby anglais de la fin des années 1990-2000. Ils étaient aussi le poumon des Wasps, lorsque ceux-ci étaient encore basés à Londres, jusqu’en 2014. Aujourd’hui, le club de Coventry va être relégué, après que la holding qui le détient a annoncé, ce lundi, son placement en redressement judiciaire.

Deux administrateurs ont été nommés et « malheureusement, [ils] ont été obligés de licencier immédiatement 167 salariés, dont tous les membres de l’effectif et du staff », a de son côté indiqué la Premiership dans un communiqué distinct. « C’est un jour sombre pour le rugby anglais et nous savons que ce sera une nouvelle catastrophique pour tous les joueurs des Wasps, le staff, les anciens joueurs, les sponsors et les milliers de supporteurs à travers le monde », a déclaré Andrew Sheridan, l’un des administrateurs, cité dans le communiqué de la Premiership.

Encore un espoir de continuer

« Nous demeurons en discussion avec des parties intéressées et nous sommes confiants sur le fait qu’un accord pourra être trouvé pour permettre aux Wasps de continuer », a-t-il cependant souligné. Mercredi, le club basé à Coventry avait été suspendu de toute compétition par la RFU, la fédération anglaise, après avoir annoncé qu’il était forfait pour son match prévu le samedi contre Exeter.

Selon la presse anglaise, le club avait notamment fait défaut sur le remboursement d’un emprunt de 40 millions d’euros, prévu en mai dernier. Les Wasps, doubles champions d’Europe, devraient connaître le même sort sportif - c’est-à-dire une relégation - que les Worcester Warriors, autre club de l’élite du rugby anglais qui avait été suspendu au début du mois, après la liquidation de la holding qui le contrôlait.