« Pokémon Champions » : Devenir le meilleur dresseur est toujours un objectif chez les joueurs esport

«Un jour je serais le meilleur dresseur ! » Cette phrase prononcée par le personnage de Sacha dans le dessin animé Pokémon est dans toutes les têtes des compétiteurs aux Championnats du monde de Pokémon à San Francisco. Mais surtout dans celles des joueurs de Pokémon Champions.

Le jeu, sorti en avril 2026, était pour la première fois aux Championnats du monde de Pokémon. Pour mieux comprendre comment le jeu a et va faire évoluer la scène professionnelle, 20 Minutes a rencontré la professeure Pokémon Laurina, 29 ans.

Une bien meilleure accessibilité pour l’esport

Un des problèmes des anciens jeux Pokémon, c’était leur forme même. Le fait que ce soit une aventure complète pouvait créer une certaine forme d’inégalité entre les joueurs : « Avant, il fallait terminer le jeu pour pouvoir faire la compétition, puisqu’il fallait avoir obtenu tous les objets nécessaires aux combats, et trouvé les Pokémon les plus forts », explique Laurina. Aujourd’hui, pour obtenir la créature nécessaire à votre stratégie, c’est beaucoup plus simple. Notamment grâce au nouveau système de « capture », qui permet d’avoir accès à un nouveau Pokémon par jour. Les joueurs ont également la possibilité d’importer tous leurs anciens Pokémon d’autres jeux, grâce au système Pokémon Home.

Ce qui rend le jeu accessible, c’est aussi sa gratuité. Il est également disponible sur plusieurs plateformes : évidemment les Nintendo Switch 1 et 2, mais aussi et surtout le téléphone. Et les résultats se sont fait sentir presque immédiatement pour Laurina : « Au dernier tournoi européen, à Turin, nous avons eu beaucoup plus de compétiteurs que d’habitude ». En ce qui concerne les Championnats du monde, il est encore un peu trop tôt pour voir les résultats, d’après Chris Brown directeur de tous les tournois et producteur des événements Pokémon :

« Nous avons plus de joueurs que l’année précédente, mais c’est surtout parce que c’est une volonté de notre part depuis deux ans d’ouvrir encore plus la compétition. »

Peu de changements en matière de stratégie

Si Pokémon Champions permet de renouveler la population de joueur, il n’a pas pour but de changer fondamentalement le format des combats Pokémon. Il conserve le mode de jeu du tour par tour, où chaque joueur peut faire une action par tour. Selon Laurina, les joueurs professionnels « n’ont pas été vraiment impactés » par ce changement de jeu. Le seul gros changement par rapport à Pokémon Écarlate et Violet, c’est le retour de la Méga-évolution. Cette capacité qui permet au Pokémon de changer de forme et de gagner en puissance était particulièrement appréciée des professionnels comme des joueurs lambda. Hari, ancien numéro un français et compétiteur pour Ici Japon Esport confirme :

« J’ai pu reprendre des Pokemon que j’avais aimé jouer il y a plusieurs années. »

L’homme de 31 ans reproche tout de même un élément majeur à Pokémon Champions : son côté aléatoire. « Avant, lorsqu’un Pokémon utilisait une capacité, elle avait un effet unique et prévisible. Aujourd’hui certaines des capacités les plus fortes ont des chances de rater, ou de provoquer des effets incompatibles avec nos stratégies ». Car le combat Pokémon, c’est principalement de la connaissance et de l’anticipation. Pour Hari, cela crée une « certaine amertume » chez les joueurs.

Un problème de longévité ?

Pour le moment, Pokémon Champions ne contient qu’un seul mode de jeu, le combat en tour par tour, deux Pokémon contre deux. Pour Hari, cela n’est pas suffisant :

« Pour que les joueurs restent, je pense qu’il va falloir ajouter d’autres modes de jeu, parce que lancer combat après combat peut devenir redondant… »

Il a en effet été soulevé auprès des équipes derrière Pokémon Champions que de nombreux joueurs avaient tendance à se lasser rapidement. Mais cela ne semble pas prévu pour tout de suite du côté de Pokémon : « Nous pensons que si nous ajoutons trop de modes tout de suite, cela risque de nuire aux joueurs, explique Masaaki Hoshino, producteur et directeur du développement de Champions. Cela pourrait contrevenir à leur apprentissage. » Dans un teaser de quelques dizaines de secondes, Pokémon Company a d’ailleurs annoncé l’arrivée des Méga-évolutions Z, sans évoquer de nouveaux modes de jeu, bien qu’une image mystérieuse avec un Pokémon a pu laisser place au doute.

Ce qui est certain c’est que lors de la finale de ces Championnats du monde, le Chase Center, stade emblématique de San Francisco était plein. Et l’émotion du vainqueur du tournoi Pokémon Champions, Takuma Yamazaki, a ému tout le monde.