La découverte de la Ligue Europa, qui plus est pour son retour sur une pelouse espagnole, ce jeudi (21 heures) lors du 8e de finale aller contre le Celta Vigo, peut-elle relancer Endrick ? Débarqué à l’OL tel un cadeau de Noël inespéré, le prometteur attaquant brésilien de 19 ans a immédiatement acquis un statut de superstar en Ligue 1, via 5 buts et 3 passes décisives sur ses cinq premières apparitions en France.

Son missile sur le poteau à Lille (1-2) dès ses cinq premières minutes en tant que joueur lyonnais, ses dribbles fous contre Brest (2-1), puis surtout son retentissant triplé à Metz (2-5) et sa fabuleuse entrée en jeu face à Laval (un but et une passe dé) ont validé le phénomène en trois semaines. Sauf que depuis un mois, le joueur prêté par le Real Madrid n’a plus marqué et se montre parfois même agaçant dans ses intentions de soliste.

Un but ou une passe décisive toutes les 87 minutes

Il y a certes eu un excellent match de sa part malgré la défaite à Marseille (3-2), qu’il aurait pu conclure… avec cinq passes décisives (deux au final), sans un hors-jeu d’un rien de Corentin Tolisso et deux gros manqués de Tanner Tessmann et de Rémi Himbert. Pour le reste, Endrick peine dans le jeu, à l’image de ses récentes difficultés à Nantes (0-1 et une expulsion), à Strasbourg (3-1), contre Lens (2-2, 4-5 aux tirs au but) et dimanche face au Paris FC (1-1).

Comment donc juger ses deux premiers mois à Lyon, en comparaison des attaquants les plus prolifiques parmi les quatre autres équipes du Top 5 en Ligue 1, à savoir Ousmane Dembélé (PSG), Wesley Saïd (Lens), Mason Greenwood (OM) et Esteban Lepaul (Rennes) ? Comme le révèle le graphique ci-dessous de notre partenaire Sofascore, Endrick est décisif toutes les 87 minutes (par un but ou une passe décisive), et seul Ousmane Dembélé fait mieux (toutes les 72 minutes).

Autres points forts du jeune Brésilien depuis janvier : il est dans cette liste, et de loin, celui qui remporte le plus de duels par match (5, contre 3,3 pour Greenwood, 2e), et celui qui réussit/tente le plus de dribbles (2,4/5,4, contre 1,6/3,3 pour Greenwood). La preuve que son implication dans le jeu dépasse l’impression visuelle des dernières semaines, d’autant qu’il distille en moyenne 1,5 passe clé par match, soit à peine moins que Dembélé (2,1) et Greenwood (1,9).

Deux tirs de loin par match en moyenne

Principal bémol : on a parfois la sensation qu’Endrick arrose à tout-va de 25-30 m à la moindre micro-brèche, tel un autre attaquant arrivé en 2017 en provenance du Real Madrid, Mariano Diaz. Et effectivement, alors qu’il n’a marqué de loin que contre Laval (2-0), le Brésilien tourne à 2 tirs par match de l’extérieur de la surface, soit nettement plus que Dembélé (0,5), Lepaul (0,4) et Saïd (0,3). Seul Mason Greenwood (1,5) se rapproche de lui sur cette propension à irriter ses coéquipiers dans ses excès de frappes.

De quoi déjà tirer la sonnette d’alarme à son sujet, alors que l’objectif d’un premier titre pour l’OL depuis quatorze ans a pris du plomb dans l’aile avec l’élimination en Coupe de France il y a une semaine ? Pas selon Paulo Fonseca, qui misera encore beaucoup sur lui offensivement, avec les forfaits de Pavel Sulc et d’Afonso Moreira, ainsi que les absences de longue date de Malick Fofana et d’Ernest Nuamah.

« Je compte toujours beaucoup sur Endrick et je pense qu’il peut être très important pour nous, indiquait mercredi l’entraîneur portugais de l’OL. Il est désormais plus frais et il est très motivé par le fait de revenir en Espagne. » La fraîcheur de l’ancien 6e attaquant du Real (100 minutes de jeu cumulées en première partie de saison) ne sautait pas aux yeux sur sa dernière entrée en jeu cata face au Paris FC.

Le Celta se méfie d’un « joueur électrique »

« Corentin Tolisso et lui ne pouvaient pas démarrer car physiquement, ils sont morts », avait d’ailleurs glissé à son sujet Moussa Niakhaté après la rencontre. Le gardien lyonnais Dominik Greif tient néanmoins à réfuter l’idée d’un actuel creux pour Endrick : « Je le sens très bien, il travaille très dur chaque jour. C’est vraiment un garçon sympa et il fait tout pour démontrer son talent ».

Le moment serait bien choisi pour permettre à l’OL (4e en Ligue 1) de renouer avec la victoire, après un enchaînement de trois défaites et un nul qui compromet également les chances de qualification directe en Ligue des champions.

Et puis le Celta Vigo (actuel 6e de Liga) lui a porté chance la saison passée, avec un doublé inscrit en neuf minutes contre l’équipe galicienne, en 8e de finale de la Coupe du Roi (5-2 après prolongation) en janvier 2025. Présent sur la pelouse de Santiago Bernabeu ce jour-là, le défenseur du Celta Javi Rodriguez a reconnu mercredi : « Endrick est très rapide et électrique ». Il ne lui reste plus qu’à en finir avec le courant alternatif.