From Martin Satriano to Endrick very quickly. Autour du sapin, le running gag de Noël est officiellement lancé entre les supporteurs de l’Olympique Lyonnais. Oui, ils ont assisté dimanche à une poussive qualification en Coupe de France contre Saint-Cyr Collonges (3-0), durant laquelle leur attaquant uruguayen n’est jamais parvenu à prendre le meilleur sur une défense de Régional 1.

Et oui aussi, ils savent désormais que pour leur prochain match au Parc OL, le 18 janvier contre Brest, ils viendront en nombre encourager le crack brésilien prêté mardi par le Real Madrid. Mais comment un tel gros coup a-t-il été rendu possible sur ce mercato hivernal, quand on sait à quel point l’OL a fini l’année 2025 sur les jantes en Ligue 1 (2 victoires sur les 7 derniers matchs), et à quel point sa fragilité économique est connue de tous (201,2 millions d’euros de pertes récemment annoncées pour la saison 2024-2025) ?

Xabi Alonso préfère Gonzalo Garcia à Endrick

Disons qu’on est face à un évident deal gagnant-gagnant-gagnant. Au vu de son statut de deuxième plus grosse vente de l’histoire du football brésilien derrière Neymar, avec 60 millions d’euros (bonus inclus) déboursés par le Real Madrid pour l’attirer (officiellement à sa majorité en 2024), Endrick (19 ans) s’attendait à voir sa carrière madrilène décoller pour de bon l’été dernier, après ses 8 buts en 37 apparitions avec Carlo Ancelotti en 2024-2025.

Mais Xabi Alonso ne lui offre que des miettes, avec simplement 100 minutes disputées en trois rencontres cette saison. Outre la « concurrence » de Kylian Mbappé et de ses compatriotes Vinicius Jr et Rodrygo, l’ancien prodige de Palmeiras a légitimement pu mal vivre le fait de passer dans la rotation derrière Gonzalo Garcia (17 matchs et 330 minutes de jeu en 2025-2026).

Pas de réel successeur à Mikautadze cet été

Autant dire que pour son éclosion en Europe, et en vue de son ambition à court terme de participer à la Coupe du monde 2026 avec la Seleçao (3 buts en 14 sélections), Endrick devait vite se trouver une porte de sortie cet hiver. Pour les dirigeants du Real également, il devenait urgent d’offrir du temps de jeu à leur pépite en devenir, tant Xabi Alonso a montré qu’il ne comptait pas sur lui.

Enfin, l’OL l’avait ciblé depuis plusieurs mois, en raison de son mercato totalement insuffisant sur le plan offensif, Martin Satriano ayant numériquement compensé in extremis le départ du buteur titulaire Georges Mikautadze à Villarreal. La faiblesse extrême de l’OL au poste de numéro 9 s’est transformée en avantage pour finaliser cet étonnant prêt de six mois : dans quel club reconnu du Top 5 européen Endrick aurait-il pu obtenir davantage de garanties sur son temps de jeu ?

« Seulement » 1 million d’euros pour toute la transaction

Chez l’actuel leader de la première phase de Ligue Europa, évidemment, qui s’appuie qui plus est sur une riche histoire concernant les talents brésiliens passés par la Seleçao (Juninho en tête, mais aussi Edmilson, Cris, Fred… et plus récemment Bruno Guimaraes et Lucas Paqueta). L’intérêt sportif est donc criant aussi pour l’OL, 5e de Ligue 1, et pas encore largué dans la course au podium pour enfin retrouver la Ligue des champions (l’OM et Lille sont à 5 points).

Quant à la dimension économique, le club désormais présidé par Michele Kang vient de voir la DNCG alléger les mesures d’encadrement le concernant, notamment en retirant la limite des investissements dans les joueurs. Et on parle là d’un « prêt payant de 1 million d’euros maximum », comme l’a confirmé l’OL dans son communiqué mardi. Le salaire annuel d’Endrick au Real est estimé à 4 millions d’euros, donc le montant de ce prêt payant annoncé servira selon L’Equipe à prendre en charge la moitié de son salaire sur la période.

Autant dire que l’arrivée de l’attaquant international brésilien n’implique pas un coût aussi démesuré qu’on aurait pu l’imaginer, avec cette somme totale d’1 million d’euros investie pour ce prêt sans option d’achat. Et comme le dit l’intéressé - « présent dès le 29 décembre à la reprise du groupe professionnel » - dans sa vidéo de présentation sur les réseaux sociaux de l’OL : « Noël en avance ». Ajoutez à cela les prochains retours des blessés de longue date Malick Fofana et Ernest Nuamah, et Paulo Fonseca pourra subitement compter sur une attaque de très haut niveau en 2026.