C’est fou ce que ça passe vite, quatre ans. Dans notre tête, Florian Thauvin avait quitté la Ligue 1 il y a bien plus longtemps et, on a beau aimer le foot, on n’est pas allés jusqu’à regarder les matchs du championnat mexicain pour prendre de ses nouvelles. Notez qu’on a bien fait car cette expérience chez les Tigres ne s’est pas déroulée exactement comme prévu et « FloTov » n’a jamais réussi à s’y imposer comme son ancien coéquipier à l’OM André-Pierre Gignac, devenue une légende du club depuis son départ de Marseille.

Et comme on ne regarde pas forcément la Serie A de manière très assidue non plus, l’ancien olympien qui a rejoint l’Udinese en janvier 2023, avait presque totalement disparu de nos radars. Jusqu’à ce que le RC Lens ne se penche sur son cas et parvienne dans le plus grand des secrets à rapatrier le champion du monde 2018, qui a retrouvé le nord mardi soir, douze ans après avoir quitté Lille en pestiféré, après avoir joué un sale coup au LOSC pour rejoindre Marseille.

Un rôle axial pour le nouveau leader d’attaque lensois

Arrivé à l’aéroport de Lille-Lesquin sur les coups de 22h30, celui qui a retrouvé du poil de la bête du côté d’Udine (9 buts et 6 passes décisives en 26 matchs la saison dernière) a été accueilli en superstar par des centaines de supporters lensois, fumigènes à la main et les yeux remplis d’amour pour Flo Thauvin. Séduit par le projet lensois et le discours de Pierre Sage, qui compte l’utiliser dans un rôle axial qu’il a découvert et développé en Italie, l’ancien Marseillais (32 ans) débarque à Lens pour en devenir l’un des leaders cette saison.

Libre de ses mouvements en soutien des deux attaquants de pointe dans le 3-4-3 qu'a choisi de bâtir l’ancien coach lyonnais, Thauvin sera l’une des attractions de ce début de championnat, avec les deux autres champions du monde 2018 Olivier Giroud (Lille) et Paul Pogba (AS Monaco).

Le derby du Nord s’annonce déjà chaud bouillant

Et si les supporters des Sang et Or semblaient réellement ravi d’accueillir le garçon dans sa nouvelle maison, ils le sont aussi pour le pied de nez fait à leurs ennemis lillois, qui n’ont jamais digéré le coup de Trafalgar qui leur avait fait en 2013, quand après avoir signé chez les Dogues, Thauvin refusait finalement de porter le maillot lillois, lui préférant celui de l’OM. Les prochains derbies seront l’occasion pour eux de le lui rappeler, dans un match qui devrait ressembler à celui de Fabrice Fiorèse au Parc des Princes en novembre 2004, quand le traître à la patrie était revenu jouer à Paris mais sous le maillot olympien.

Quant à nous, on est heureux de retrouver un joueur à la fois attachant et pas vilain à regarder sur un terrain. En espérant qu’il soit épargné par les blessures qui l’ont malheureusement trop accompagné ces dernières années. Sous la houlette du magicien Sage, le mariage peut faire des ravages et séduire un stade Bollaert qui n’attend que ça pour s’enflammer.