Le RC Lens est-il parti pour perdre son gardien de but et capitaine, pourtant très respecté et aimé du public de Bollaert, en cours de route ? C’est ce qu’a laissé entendre l’entraîneur des Lensois, Will Still, ce vendredi en conférence de presse. « Brice Samba a fait savoir qu’il voulait quitter le club », a concédé le technicien belge de 32 ans. « J’ai appris ça de sa part pendant les vacances, il m’a dit : ''coach, j’ai reçu une offre, voici ce que j’ai envie de faire''. Nous perdons un élément important », a-t-il regretté.

Selon le quotidien L’Equipe, Lens et Rennes ont trouvé un accord de principe concernant le transfert du gardien trois fois sélectionné en équipe de France. Cette volonté de départ à la mi-saison « n’est pas une situation idéale », a reconnu Will Still, mais « à partir du moment où son choix est fait, il n’y a plus à discuter. On ne va pas garder un joueur qui ne veut plus être là. »

Pas de joueur « plus important que le collectif » pour Will Still

« C’est une personnalité, un grand joueur, mais il sera remplacé », a assuré le coach, précisant que c’est sa doublure Hervé Koffi, 58 sélections avec le Burkina Faso, qui sera dans les cages lensoises dimanche face à Toulouse.

« Aucun joueur ne sera plus important que le collectif, surtout pas à Lens », a ajouté l’entraîneur belge, arrivé cet été en provenance de Reims.

Si son arrivée à Rennes se confirme, elle permettra au club breton de réaliser un nouveau gros coup sur le marché des transferts après l’annonce mercredi de la signature de Seko Fofana, ex-capitaine de Lens exilé en Arabie saoudite. Rennes, 12e de Ligue 1, doit offrir à son nouvel entraîneur Jorge Sampaoli un effectif en mesure de viser l’Europe en fin de saison.