Foot : Le RC Lens rachète à la mairie son emblématique stade Bollaert

Le Racing Club de Lens (RC Lens) a franchi un cap historique. Le club de Ligue 1 est désormais propriétaire de son enceinte mythique, le stade Bollaert-Delelis. L’achat, officialisé mercredi par le conseil municipal de Lens, marque une étape stratégique majeure pour le club nordiste, bien décidé à sécuriser son avenir financier en pleine tourmente des droits TV.

Estimé à 54,9 millions d’euros, le stade a finalement été cédé pour 27 millions, un prix revu à la baisse grâce à un ensemble de mécanismes financiers : remise sur le bail courant jusqu’en 2052 (8,4 millions d’euros), reprise d’un prêt régional (10,1 millions d’euros) et clause interdisant tout changement de nom durant 20 ans, contre 6,5 millions d’euros de décote. Le solde provient d’ajustements comptables supplémentaires, a précisé le maire PS Sylvain Robert.

Affronter les turbulences économiques

Joseph Oughourlian, président et propriétaire du RC Lens, voit dans cette acquisition un levier décisif pour « diversifier les revenus » du club, et surtout pour réduire sa dépendance aux droits télévisés, un sujet sensible pour tout le football français. « Il faut se préparer à des situations économiques difficiles », a-t-il averti en conférence de presse, pointant la fragilité d’un modèle basé sur des diffuseurs toujours plus instables.

Le stade, inauguré en 1933 et rénové pour l’Euro 2016, fait désormais l’objet d’un ambitieux projet de modernisation. Objectif : en faire un « vrai lieu de vie », selon Joseph Oughourlian. Plus de places VIP, vestiaires refaits, fan zone et aménagements autour de l’enceinte figurent au programme. L’idée est claire : faire vivre Bollaert au-delà des 18 rencontres de Ligue 1 à domicile.

Seulement le troisième club propriétaire en Ligue 1

Avec un taux de remplissage record de 99 % cette saison (37.936 spectateurs de moyenne), le stade dépasse même la population de Lens (32.600 habitants). Il reste un symbole puissant d’une ville et d’un club aux racines ouvrières profondes. « Le stade Bollaert représente ma jeunesse, le métier de nos pères, de nos mères, de nos grands-parents », confie Pierre Mazure, adjoint au maire, ému.

Joseph Oughourlian résume l’attachement local en une phrase : « La ville de Lens, c’est le Racing, et le Racing, c’est la ville de Lens. » Une identité si forte qu’elle justifie l’interdiction de renommer le stade pendant deux décennies.

Le RC est seulement le troisième club de Ligue 1 propriétaire de son stade. L’Olympique lyonnais a inauguré début 2016 son Groupama Stadium, entouré d’un complexe, OL Vallée, qui comprend hôtel, bureaux, commerces, stade d’entraînement et une immense salle polyvalente, pour un coût déclaré de 450 millions d’euros.

Le club d’Auxerre prévoit également de rénover le stade de l’Abbé-Deschamps qui lui appartient, pour passer sa capacité de 18.000 à 23.000 spectateurs et créer de nouvelles loges pour les partenaires, outre un projet de pôle de loisirs avec hôtel.