Il s’agit d’un coussin bleu clair, qui ressemble de loin à un matelas à langer. Difficilement identifiable pour les béotiens, mais Josette, qui se promenait samedi sur la plage de Surtainville, au sud de Cherbourg, a tout de suite eu une intuition. Et si c’était un morceau de l’avion d’Emiliano Sala, disparu en mer le 21 janvier lors de son trajet vers Cardiff, raconte-t-elle à 20 minutes ?

« C’était un dossier de fauteuil, plus précisément un coussin, pas du tout abîmé, qui est arrivé en bon état avec des inscriptions en anglais derrière. Quelque chose comme "Rear right". J’ai tout de suite compris que c’était ça, ou que ça pouvait l’être. » Très rapidement, Josette appelle le 17 et fait sa déposition au commissariat des Pieux, lequel s’est ensuite rapproché du Bureau d’enquête et d’analyse (BEA).

Ce dernier, qui travaille en symbiose avec son équivalent britannique (AAIB) depuis l’ouverture de l’enquête, a confirmé à 20 minutes qu’il s’agissait « très probablement » d’un coussin appartenant au Piper-Malibu PA-46, l’avion qui a perdu le contact avec Emiliano Sala et Dave Ibbotson à son bord. Les recherches ont été officiellement relancées sur une zone beaucoup plus resserrée (13,7 km2), même si elles ne devraient redémarrer qu’à la fin du week-end, en raison des mauvaises conditions météorologiques. La famille du footballeur, qui a lancé sa propre opération de secours grâce à une cagnotte, a été avertie de la découverte.

« La recherche privée menée au nom de la famille sera conduite en étroite coordination avec le "Air Accident Investigation Branch". Les deux bateaux mèneront leurs recherches ensemble sur la zone désignée aussi efficacement que possible », s’est exprimé David Mearns, le chasseur d’épaves embauché par la famille de Sala.