Pesquet dans l’Espace : Station spatiale, habitats sur Mars et la Lune… C’est quoi l’entreprise Vast ?

A l’occasion du sommet Choose France lundi, l’entreprise spatiale américaine Vast a annoncé plusieurs partenariats avec la France. Elle s’engage à établir son siège européen à Paris et a passé un accord avec le gouvernement français pour deux missions spatiales impliquant deux astronautes français.

Celle impliquant Thomas Pesquet se fera en partenariat avec la Nasa et aura pour destination la Station spatiale internationale (ISS). Quant au deuxième vol, il emmènera Arnaud Prost, qui n’est jamais allé jusqu’ici dans l’Espace, dans la station spatiale commerciale Haven-1, que Vast développe actuellement. Cette dernière devrait être déployée en 2027, après plusieurs années de retard, selon le calendrier actuel de l’entreprise.

« Première station spatiale commerciale au monde »

Basée à Long Beach en Californie, et comptant environ un millier d’employés, l’entreprise Vast a été fondée en 2021 par le milliardaire des cryptomonnaies Jed McCaleb, qui ambitionne de créer la première station spatiale commerciale avec Haven-1. Composée de plusieurs modules, Haven-1 veut « assurer une présence humaine continue dans l’Espace pour les États-Unis et leurs alliés », selon l’entreprise.

« Cette station permettra la recherche et la production avancées en microgravité et ouvrira la voie à une nouvelle économie spatiale pour les clients gouvernementaux, les entreprises et les particuliers », dit-elle encore. « Haven-1 devrait devenir la première station spatiale commerciale au monde lors de son lancement en 2027, suivie par d’autres modules Haven ».

Haven-1 précédera la création d’une station plus grande, Haven-2, que Vast souhaite mettre en service pour remplacer la Station spatiale internationale (ISS). Ce laboratoire scientifique, occupé en permanence depuis plus de vingt-cinq ans, est en effet appelé à prendre fin en 2030, ouvrant la voie à l’ère des stations spatiales privées.

Une levée de 500 millions de dollars

Parmi les récentes réalisations de Vast, figurent le vol, l’exploitation et la désorbitation de Haven Demo, un banc d’essai en orbite destiné à valider les technologies de sa future station spatiale. Vast prévoit aussi de développer de futurs habitats et systèmes pour la Lune et Mars.

L’entreprise a par ailleurs récemment annoncé le programme Vast Satellite, une gamme de satellites « haute performance » conçue pour les opérateurs dans les domaines des communications, de l’observation de la Terre, de la sécurité nationale et des constellations de satellites de centres de données orbitaux. L’entreprise a annoncé le 2 avril dernier une levée de fonds de 500 millions de dollars pour poursuivre ses missions.