Euro 2016: Mais comment la France a-t-elle pu perdre contre cette équipe d’Albanie il y a un an?

C’était peut-être le moment, les essais inhérents à une période de deux ans de matchs amicaux destinés à préparer l’Euro, le soleil, l’herbe un peu trop haute, le repas mal digéré, ce que vous voudrez… mais les faits sont là. De l’élimination en quarts de finale du Mondial par l’Allemagne à la victoire contre la Roumanie en ouverture de l’Euro, l’équipe de France n’a connu que quatre défaites, une seule restant un phénomène inexpliqué : celle face à l’Albanie (1-0), il y a tout juste un an à Elbasan.

La compo des Bleus en Albanie pour ce match.

Les trois autres (Brésil, Belgique, Angleterre) peuvent être considérées comme des choses qui arrivent dans le foot, sachant que la dernière à Wembley, quatre jours après les attentats du 13 novembre, est à part. Mais l’Albanie, vraiment ? La thèse de l’accident est plausible. Les Bleus en ont connu deux, alors, car Cana et ses coéquipiers sont les seuls à leur avoir résisté en deux confrontations, dans le cadre de son intégration dans un groupe éliminatoire.

« On n’avait pas fait nos meilleurs matchs »

Le 1-1 obtenu à Rennes en novembre 2014 n’était pas très beau non plus, et ce n’était pas que de la faute de Mapou Yanga-Mbiwa. Les Bleus étaient menés à la mi-temps et ne sont revenus qu’à un quart de la fin par Griezmann. Quant à la défaite… Certes, Kaçe n’est pas près de remettre un tel coup franc dimitripayesque, mais les deux demi-occasions des Bleus et leur seconde période apocalyptique sont gênantes, même un an après. «On était en mode vacances là-bas», se souvient Deschamps, avec une grimace qui en dit long.

Ceux qui étaient sur le terrain n'ont pas oublié non plus. « On n’avait pas fait nos meilleurs matchs, concède Olivier Giroudavec un beau sens de la litote. Les Albanais avaient montré des qualités de générosité assez exceptionnelles, ils m’avaient surpris. Ils avaient mis du cœur, et avaient beaucoup de gaz. »

Contrairement aux Bleus, donc, ce qui avait rendu leur sélectionneur très colère. Mais au moins, la séance vidéo d’avant-match ne sera cette fois qu’une piqûre de rappel. « On les connaît, on sait leurs qualités et leurs faiblesses », assure Moussa Sissoko. Et quand il dit ça, il ne blague pas. « C’est une équipe compacte, qui défend très bien et qui manie bien le ballon. Un peu comme les Roumains, en fait. A nous d’exercer un gros pressing dès l’entame pour les étouffer et si possible marquer vite. Il faudra savoir bloquer leurs attaques, leur couloir gauche notamment est très influent. » Compris Bacary ?

« Se rattraper mercredi, dans un match autrement plus important »

Les clés sont là pour qu’une telle déconvenue ne se reproduise pas. « Leur pressing sera fort, il faudra de la personnalité pour oser dans le jeu et s’en dépêtrer », prévient Blaise Matuidi. L’heure de la revanche a sonné. « Est-ce que cette défaite nous reste en travers de la gorge ? Oui, quand on perd, c’est toujours le cas, répond Sissoko. On n’avait vraiment pas fait un bon match là-bas. On a envie de se rattraper mercredi, dans un match autrement plus important. » On ne peut pas lui donner tort.