Natation : Pour l’argent, l’ancien nageur James Magnussen prêt à se doper pour sortir de sa retraite

Les valeurs du sport, vous disiez ? James Magnussen ne s’en préoccupe guère. L’Australien (32 ans), champion du monde du 100 m libre en 2011 et 2013, envisage de sortir de sa retraite pour participer aux « Enhanced Games » (Jeux améliorés), où il n’y aura aucun contrôle antidopage, autorisant de fait les participants à avoir recours à des substances interdites.

Magnussen, retiré des bassins depuis 2018, serait le premier grand nom à rejoindre ce projet très controversé, lancé en 2023 par l’homme d’affaires australien Aron D’Souza, non soumis aux règles de l’Agence mondiale antidopage et dont les performances ne peuvent être homologuées.

« L’argent joue un rôle important »

« Si quelqu’un m’avait demandé de faire ça pendant ma carrière de nageur, ma réponse aurait été complètement différente de ce qu’elle est aujourd’hui, en tant que retraité du sport depuis six ans, a-t-il écrit dans une tribune pour le journal The Australian ce samedi. Pour être tout à fait transparent, l’argent joue un rôle important. Un prix de 1,6 million de dollars australiens (1,08 million d’euros) est difficile à ignorer. Les athlètes à la retraite n’ont pas tous les jours de telles opportunités. »

Le Brésilien César Cielo détient le record du 50 m nage libre en 20"91 depuis 2009, année où il l’a établi en portant une super-combinaison high-tech aérodynamique qui a depuis été interdite. Magnussen, dont le record personnel est de 21"52, a insisté sur le fait qu’il ne prendrait aucun risque pour sa santé.

« Je veux être entouré des bons médecins et d’un bon soutien médical. Je veux le faire correctement », a-t-il expliqué. Soutenus par des investisseurs en capital-risque, les « Enhanced Games », dont la date et le lieu n’ont pas encore été annoncés, devraient comprendre cinq catégories principales : athlétisme, sports aquatiques, gymnastique, force et combat.