Quatre ans après s’être fait ouvrir en deux par le Bayern Munich (8-2), le FC Barcelone entrevoit enfin les quarts de finale de la Ligue des champions. Victorieux 3-1 du Napoli, mercredi soir, après un match nul (1-1) à l’aller, les Catalns respirent mieux. A l’image de leur coach Xavi, qui a pu pour une fois bomber un peu le torse et régler ses comptes avec la presse, pas toujours tendre.

« Il y a trop de pression sur les joueurs. Aujourd’hui, c’était comme pile ou face, un ultimatum. J’ai dit à mes joueurs de se détendre, que personne n’allait mourir. Il y a eu beaucoup de critiques injustes, on nous a traités de 'clowns de la Ligue des champions'. Des journalistes qui représentent et sont le Barça. Et maintenant on fait quoi avec le clown de la Ligue des champions ? », a-t-il demandé en conférence de presse d’après-match.

Son départ ne serait pas remis en question

S’il n’est pas à la tête du plus grand Barça de l’histoire et que son équipe n’est plus en course pour le titre en Liga, Xavi s’est accordé une petite parenthèse enchantée en Ligue des champions en atteignant le stade des quarts de finale. « C’est l’un de mes meilleurs moments en tant qu’entraîneur du Barça », a-t-il admis.

Il a en revanche assuré que ce succès n’aurait pas d’impact sur ses plans en fin de saison, lui qui avait annoncé il y a quelques semaines qu’il quitterait le club en mai prochain. « Au moment où l’on parle rien n’a changé, a assuré Xavi. Mais si on avait perdu, vous auriez sûrement écrit que j’étais à la rue. »

Xavi a également encensé ses jeunes pépites de la Masia, qui ont fait la différence contre Naples : « Nous sommes encore une équipe en construction avec des joueurs très jeunes. C’est le bon chemin et le Barça a un grand avenir avec ces joueurs. » Le défenseur central Pau Cubarsi, 17 ans, élu homme du match pour sa première cape en C1, a impressionné le coach blaugrana.

« Quand il a le ballon, mon rythme cardiaque ne s’accélère pas. C’est la meilleure qualité de Cubarsi, un gamin de 17 ans qui est tranquille lorsqu’il a le ballon et qui, lorsqu’il doit jouer direct, le fait avec intelligence. Il est merveilleux, a-t-il lancé. Nous sommes devant une éclosion merveilleuse pour Barcelone et pour le football espagnol, un défenseur central de haut niveau et pour de nombreuses années. »