La conférence de presse d’après match a ressemblé à une thérapie pour Xavi. Balayé par le Real Madrid lors de la Supercoupe d’Espagne, dimanche à Riyad (4-1), l’entraîneur du Barça a fait amende honorable et demandé pardon pour l’image renvoyée par son équipe : « On doit demander pardon aux supporteurs, nous n’avons pas montré le visage que doit montrer l’équipe dans une finale, encore plus contre le Real. Je suis le principal responsable. »

Responsable, et donc coupable ? Ce lundi, les critiques contre l’ancien milieu de terrain sont légion, notamment après la prestation cataclysmique de sa défense, positionnée très haut dans un schéma asymétrique en 3-4-3 bien trop friable. Elle s’est totalement ratée à deux reprises, pour se retrouver menée 2-0 dès la 10e minute. C’est d’abord Jules Koundé, en difficulté depuis son retour de blessure en novembre, qui a laissé filer dans son dos Vinicius Junior, parfaitement lancé par Bellingham, avant de remporter son face-à-face contre Peña.

Vinicius ne s’est pas manqué

Bis repetita trois minutes plus tard, lorsque Carvajal a lancé dans la profondeur Rodrygo, l’autre flèche brésilienne de l’attaque madrilène, altruiste pour offrir sur un plateau la balle du doublé à Vinicius (10e, 2-0). « Le football est un jeu d’erreurs, a souligné Xavi. On ne peut pas entrer dans un match de cette façon. Il nous a manqué trop de choses dans les premières minutes. »

Toutes ces largesses défensives ont donc profité à Vinicius, qui a même inscrit un triplé. Après avoir été attrapé par le cou par Araujo dans la surface, le Brésilien a permis au Real de reprendre deux buts d’avance sur penalty (37e, 3-1), signant un retentissant coup du chapeau en une mi-temps, pour sa troisième rencontre depuis son retour de blessure.

« Je veux remercier mon kiné personnel, tout comme le kiné et les médecins du club, a réagi Vinicius à la fin de la rencontre, comme s’il était sur scène après avoir remporté un Oscar. Je veux remercier également mes coéquipiers, l’entraîneur et le staff technique qui m’ont donné confiance pour que j’atteigne mon meilleur niveau. Bien que je n’y sois pas encore, parce que ça fait seulement trois matchs que je dispute [depuis ma blessure]. »