Arabie saoudite : Karim Benzema de retour à Al-Ittihad avec 17 jours de retard, son club « furieux »

Karim Benzema est de retour, mais pour combien de temps ? L’avenir du Français au sein du club saoudien d’Al-Ittihad est incertain. Revenu jeudi soir avec 17 jours de retard sur la date convenue, après un séjour à l’Ile Maurice qui s’est prolongé à cause du cyclone Belal selon son entourage, l’attaquant va être sommé de s’expliquer. Le club est « furieux de ce qui s’est passé », n’ayant pas réussi à le joindre « pendant dix jours », a déclaré une source proche du club à l’AFP.

Une réunion va se tenir avec la direction du club et l’entraîneur, l’Argentin Marcel Gallardo, pour discuter notamment de « l’avenir du joueur », a affirmé cette même source, réfutant toutefois l’idée d’un départ cet hiver de l’ancien Madrilène de 36 ans, très critiqué ces dernières semaines après une série de performances décevantes.

Mal-être

Cette saison, le Ballon d’or 2023 a inscrit 9 buts et délivré 5 passes décisives, loin derrière Cristiano Ronaldo, qui comptabilise 20 buts et 9 passes décisives avec Al-Nassr. Aujourd’hui, « Benzema est le capitaine du club et reste engagé », a assuré cette source, mais il ne rejoindra pas ses coéquipiers en stage à Dubaï, où Al-Ittihad doit jouer deux matchs amicaux les 24 et 28 janvier, avant la reprise prévue le 7 février.

Al-Ittihad, 7e de la Saudi Pro League après trois défaites consécutives, est l’équipe qui a encaissé le plus de buts en championnat et qui en a marqué le moins parmi les quatre équipes rachetées par le riche Fonds souverain saoudien (PIF). Il y a quelques jours, le journal L’Equipe faisait état d’un mal-être de plus en plus profond du joueur dans son nouveau club. Fin décembre, il avait fermé son compte Instagram, qui pèse 76 millions d’abonnés, « irrité et blessé par le flot d’insultes ».