On n’est plus à une surprise près avec Victor Wembanyama, capable de disputer un match de football avec des jeunes au Costa Rica, de vivre une retraite spirituelle de dix jours dans un temple Shaolin en Chine ou encore de recruter lui-même les supporteurs du premier groupe ultras de l’histoire de la NBA. Il n’empêche qu’on n’avait clairement pas imaginé le crossover « Wemby »-Philippe Saint-André dans notre bingo de l’été.

Et pourtant, le pivot star des San Antonio Spurs et des Bleus vient de s’entraîner durant quatre jours avec le club de Provence Rugby (Pro D2), comme l’a révélé jeudi Midi Olympique. Une expérience que le récent vice-champion NBA a partagée en toute discrétion avec son expérimenté coéquipier américain Harrison Barnes (34 ans).

Aucune image d’entraînement n’a fuité

De lundi à jeudi, le géant de 2,24 m a bel et bien pris part à plusieurs ateliers, lors des séances de rugby du groupe professionnel aixois, qui va attaquer sa saison le 27 août. Désolé, aucune image du phénomène du basket mondial avec un ballon ovale entre les mains n’a fuité sur les réseaux sociaux, alors que Provence Rugby n’a pas commenté cette surprenante actu.

Mais pourquoi donc cette démarche de Victor Wembanyama de côtoyer pendant plusieurs jours des rugbymen professionnels, alors qu’il va retrouver l’équipe de France de basket dimanche, pour un stage de préparation à Orléans en vue de deux matchs de qualification pour la Coupe du monde 2027, le 27 août à Bercy contre la Slovénie puis le 30 août en Suède ?

Yannick Bru voulait voir le phénomène en touche

Il faut se replonger sur une interview donnée à ESPN il y a quelques mois pour mieux comprendre notre « Alien ». « Il y a une chose que je veux faire, c’est m’entraîner avec une équipe de rugby, indiquait-il alors. Ce sont les mêmes schémas de mouvement mais mon corps n’est pas habitué à les effectuer. Je pourrai ensuite transposer ça à ce que je fais au basket, ce sont des choses très intéressantes. »

C’est pourquoi durant l’été 2025, Victor Wembanyama s’était entraîné dans les installations de Brive (Pro D2), mais sans pouvoir participer à des séances de rugby. C’est chose faite depuis cette semaine, et ça s’est conclu par sa présence photographiée aux côtés du manager de Provence Rugby (et ex-sélectionneur du XV de France) Philippe Saint-André, juste avant le match amical des Aixois contre Nice, jeudi soir au stade Maurice-David.

En découvrant l’intérêt de « Wemby » pour le rugby, le manager de l’Union Bordeaux-Bègles Yannick Bru avait même glissé cette saison en conférence de presse : « Dites bien à Victor qu’il est le bienvenu à l’UBB et qu’on utilisera ses compétences. Je pense qu’il y aura un mec super content dans le staff, c’est Shaun Sowerby. Vu comment il se prend la tête sur la touche, ça devrait lui simplifier pas mal de choses. » Disons qu’une envergure de plus de 2,40 m, ça peut effectivement aider à gratter quelques ballons dans les airs, non ?