Le maillot de l’équipe de France pour l’Esports Nations Cup peut-il devenir un nouveau symbole de fierté nationale ?

Longtemps associé aux pelouses, aux stades et aux grandes compétitions sportives, le maillot national s’apprête à investir un nouveau terrain, celui de l’Esport. À l’occasion de la première Esports Nations Cup, à partir du 2 novembre, une sorte de Jeux olympiques dédiés aux jeux vidéo compétitifs, Adidas a dévoilé la tunique officielle de l’équipe de France qui sera portée par les joueurs tricolores engagés dans cette compétition inédite. La tenue d’un sportif, comme d’un supporter, est primordiale pour représenter son pays. Ce maillot peut-il donc devenir, dans l’Esport aussi, un véritable symbole de fierté nationale ?

Pour sa création, Adidas ne voulait « pas simplement prendre un maillot de football et le transposer dans l’univers du gaming, explique Philip Waller, vice-directeur du développement chez Adidas. Le défi consistait à créer une identité propre à l’Esport, tout en conservant les exigences d’un équipement destiné à des athlètes de haut niveau ».

Cette volonté de ne pas copier les recettes d’autres sports est essentielle. Pour Philip Waller, l’Esport possède ses propres communautés, ses références et une culture visuelle très forte. Le maillot devait donc pouvoir parler aux joueurs comme aux spectateurs, sans donner l’impression d’être un simple dérivé d’une tenue sportive classique. « Nous voulons développer une identité distincte, qui capture l’énergie et la culture de l’Esport », ajoute le vice-directeur du développement chez Adidas.

Un maillot pensé pour représenter sa nation

L’enjeu est d’autant plus important que l’Esports Nations Cup introduit une dimension inhabituelle dans l’Esport : celle de la représentation nationale. Là où les joueurs évoluent habituellement sous les couleurs d’un club comme Team Vitality ou Gentle Mates, ils porteront ici celles de leur pays.

« Il s’agit de la toute première compétition réunissant des nations et des territoires autour de l’Esport, » rappelle Philip Waller, qui voit dans l’événement « un nouveau chapitre dans le gaming compétitif. »

Avec des équipes représentant leur pays sur 16 jeux, l’Esports Nations Cup cherche ainsi à créer une forme de rivalité internationale comparable à celle que l’on connaît dans les disciplines sportives traditionnelles. Le maillot français n’aura donc pas uniquement comme mission de distinguer une équipe des autres. Il devra créer un sentiment d’appartenance. « Nous voulons que ces maillots représentent bien plus que les seules équipes qui s’affronteront sur scène, » affirme Philip Waller.

Et pour qu’un maillot devienne iconique, il doit sortir du cadre de la compétition. Être porté par les fans, dans les tribunes comme dans la vie quotidienne, et devenir un signe de reconnaissance pour une communauté. Dans l’Esport, milieu dans lequel les supporters entretiennent déjà un lien particulièrement fort avec les équipes, le potentiel est réel.

Faire du maillot un nouveau symbole des E-Bleus

Le pari est aussi culturel. En investissant dans l’Esport, Adidas ne cherche pas uniquement à habiller des joueurs. La marque veut accompagner la reconnaissance progressive de cette discipline dans le paysage sportif. Pour la France, le maillot pourrait donc devenir un outil de rassemblement entre des communautés qui ne suivent pas forcément les mêmes jeux. League of Legends, Rocket League, Counter-Strike, Rainbow Six Siege, ou encore les jeux mobiles possèdent leurs propres publics.

La sélection nationale offre pourtant un point commun : le maillot tricolore. C’est là que la fierté nationale peut entrer en jeu. La tenue ne suffit évidemment pas à créer l’émotion. Celle-ci naîtra des performances, des victoires, des rivalités et des moments forts vécus collectivement. Le maillot peut devenir le support de ces émotions. Adidas l’assume d’ailleurs clairement : « Nous espérons que le vêtement pourra contribuer à créer ce lien entre les joueurs et les fans, tout en célébrant la place grandissante de l’Esport dans le paysage sportif au sens large. » Espérons qu’en novembre, lorsque les sélections entreront en scène, le fameux « Allez les Bleus ! » trouvera aussi sa place derrière les écrans.