Au lendemain de la mort tragique du coureur gallois Finlay Tarling (19 ans), son équipe cycliste suisse NSN Development vient d’annoncer ce samedi qu’elle se retire du Tour du Portugal. Sous le choc, les coéquipiers du jeune coureur professionnel ne participeront donc pas aux deux dernières étapes de l'épreuve, alors que NSN Development se concentre sur un « soutien total » aux proches de la victime.

Les circonstances de ce drame posent question, alors qu’il n’y a pas encore eu de prise de position officielle à ce sujet de la part des autorités portugaises, qui ont ouvert une enquête, et des organisateurs du Tour du Portugal. D’autant qu’il ne s’agit pas d’accidents mortels impliquant uniquement les coureurs, comme cela avait été le cas lors des récents décès de l’Espagnol Ivan Melendez Luque (17 ans) durant le Tour d’Espagne juniors 2025 ou de l’Italien Samuele Privitera (19 ans) sur le Tour du Val d’Aoste 2025.

Le conducteur « en état de choc »

Non, la responsabilité d’un véhicule qui ne faisait pas partie de l’organisation de la course est cette fois très claire dans la mort de Finlay Tarling, lors de cette 8e étape entre Melgaco et Fafe. Le jeune Britannique a en effet été heurté par une voiture circulant à contresens. De glaçantes images de CNN Portugal montrent même le vélo de Finlay Tarling absolument broyé après le choc, en descente et juste avant un virage, contre un véhicule utilitaire qui n’était pas autorisé à se trouver sur cette route.

Finlay Tarling se trouvait quelques kilomètres derrière le peloton lorsqu’il a percuté de plein fouet cet utilitaire. L’enquête devra principalement déterminer comment le conducteur a pu circuler sur la route réservée aux coureurs, et ce malgré un dispositif de sécurité supposé garantir une voie fermée jusqu’au passage du dernier participant et de la voiture-balai.

Des médias portugais précisent que le conducteur du véhicule était « en état de choc » après l'accident, et qu’il a été transporté à l’hôpital pour des examens toxicologiques et un test d’alcoolémie, dont les résultats ne sont jusque-là pas connus.

Une sécurité « catastrophique » sur le Tour du Portugal

En découvrant l’ampleur du drame, les organisateurs ont neutralisé l’étape, alors que le peloton était à 20 km de l’arrivée. Mais la course a repris ce samedi pour la 9e étape, après un hommage à Finlay Tarling. Ancien coureur cycliste professionnel, et désormais consultant pour RMC, Jérôme Pineau y est allé de son coup de gueule légitime, ce samedi, en constatant que six accidents mortels avaient eu lieu depuis trois ans sur des courses.

« C’est le résultat de l’incivilité et surtout du manque de moyens pour organiser des grandes courses de vélo, regrette-t-il. Certains organisateurs renient les principes de sécurité. Je suis de très près ce Tour du Portugal et c’est un miracle permanent : les arrivées ne sont pas dignes d’une course de ce niveau-là, la sécurité est catastrophique. Tout ça doit surtout interpeller les instances qui sont en responsabilité. » L’Union cycliste internationale (UCI) n’a pour le moment toujours pas pris la parole après ce nouveau drame frappant son sport.