Les dirigeants des San Antonio Spurs ont encore deux ans pour bâtir l’équipe la plus compétitive possible sans trop se soucier du salary cap imposé en NBA (plafond de la masse salariale à la sauce US). Car sans la moindre micro-surprise, la franchise texane a annoncé jeudi avoir prolongé d’un an son joyau français Victor Wembanyama, ce qu’elle pouvait faire de façon unilatérale.

Premier choix de la Draft 2023, « Wemby » est donc à présent lié aux Spurs jusqu’en 2027. Cette quatrième année en option officiellement levée par San Antonio, à une semaine de son retour ultra-attendu dans un match de saison régulière NBA à Dallas, présente un intérêt financier majeur : prolonger son « petit » salaire de rookie. A savoir un package estimé à 55 millions de dollars sur quatre ans, soit en moyenne 13,75 millions par an.

Stephon Castle également prolongé d’un an

Au vu de l’impact de joueur All-Star dans la ligue américaine du géant de 2,24 m (24,3 points, 11 rebonds et 3,8 contres de moyenne la saison passée, avant sa thrombose veineuse profonde à l’épaule), il ne fait aucun doute que son salaire explosera à partir de 2027, aux Spurs… ou ailleurs. La problématique sera là pour la franchise historique de Tony Parker : être prêt à offrir un contrat max à son joueur vedette dès 2027, tout en l’ayant convaincu d’ici-là qu’il avait à ses côtés les coéquipiers pour ambitionner le titre suprême à court ou moyen terme.

Outre le pivot tricolore de 21 ans, la logique des Spurs a été la même jeudi concernant la prolongation de leur prometteur arrière Stephon Castle, élu rookie de l’année au printemps et désormais lui aussi lié à la franchise jusqu’en 2027 avec un contrat de débutant plafonné.

Un contrat de plus de 300 millions dès 2027

Victor Wembanyama ne sera certes pas encore éligible au contrat supermax, qui récompense une grande fidélité à sa franchise et des résultats majeurs des joueurs stars. Dans ce cadre, Jayson Tatum avait par exemple signé un contrat pour 314 millions de dollars sur cinq ans avec les Celtics, et le MVP en titre Shai Gilgeous-Alexander est désormais lié au Thunder avec un salaire record planifié de 285 millions pour la période 2027-2031.

Interrogé en début d’année par Le Parisien, l’économiste du sport Jean-François Brocard s’était penché sur ce qui attendait « Wemby » : « A la fin de son contrat rookie, il commencera à faire un carton. Il pourra négocier un contrat de 316 millions de dollars sur cinq ans et, à son issue, un contrat super max à plus de 529 millions sur cinq ans aussi ». Soit des revenus annuels à 63,2 millions… puis 105,8 millions ! Le tout sans compter les rentrées d’argent liées au sponsoring, qui peuvent là aussi être colossales pour une telle superstar en puissance. Vous avez dit avenir radieux ?