Il a été accueilli ce mercredi matin à Courmayeur (Italie), au lever du soleil, à coups de champagne et de « lalalalalalala François D’Haene ». Au bout d’une incroyable aventure de 330 km et 24.000 m de dénivelé positif, le meilleur coureur d’ultra-trail français s’est offert son premier Tor des Géants en 69 heures et 8 minutes d’efforts. Une performance monumentale puisqu’il s’agit du premier succès majeur du quadruple vainqueur de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) depuis ses graves blessures enchaînées à partir de l’été 2022.

Il s’agissait de l’objectif majeur de la saison de l’ancien viticulteur du Beaujolais, qui avait dû abandonner en juillet la Hardrock 100 dans le Colorado (après 92 km), et qui faisait l’impasse sur l’UTMB. Avec cet immense périple autour de la vallée d’Aoste en Italie, entamé dimanche matin à Courmayeur, François D’Haene remporte la course d’ultra la plus longue de sa carrière.

Martin Perrier l’accuse d’avoir été aidé par des pacers

Huitième de la Diagonale des Fous en octobre 2023, revoilà donc l’athlète savoyard du Team Salomon de retour au premier plan, à 38 ans. S’il est parvenu à s’offrir une petite sieste de 20 minutes à 29 km de l’arrivée, comptant une confortable avance sur le Basque Benat Marmissolle (2e à quatre heures de lui au final), son sacre n’a pas été de tout repos. Le coureur du Team Salomon a ainsi été accusé de tricherie par son compatriote Martin Perrier, qui devrait finir l’épreuve à la troisième place.

Lors du ravitaillement de La Gruba lundi soir, diffusé sur la chaîne YouTube du Tor des Géants, on a ainsi pu entendre ce coureur de 34 ans vivant en Suisse indiquer que « François D’Haene triche », qu’il a « des pacers avec lui ». Le règlement de la course précise bien qu’il est interdit de s’entourer de pacers, à savoir des coureurs non inscrits accompagnant un athlète inscrit pour lui donner l’allure. Une lourde accusation, qui pourrait entraîner la disqualification du grand vainqueur du jour si elle se confirme, et des méthodes douteuses dénoncées mardi par l’équipe de communication de François D’Haene.

« Si tu n’abandonnes pas, je diffuse des photos… »

Un communiqué publié sur le compte Instagram de la star de l’ultra-trail explique ainsi qu’une « lettre manuscrite de menace signée Martin Perrier » a été remise à François D’Haene « sur le chemin de la course ». L’équipe du coureur Salomon dévoile du même coup la tenue de ce message : « J’ai des preuves que tu as des pacers. Si tu n’abandonnes pas avant minuit, je diffuse des photos le prouvant. Cela nuira à ton image ».

Drôle d’ambiance MMA tranchant avec la quiétude des sentiers de la vallée d’Aoste. Au final, D’Haene s’est envolé vers la victoire finale, aucune photo n’a été dévoilée pour le moment, et comme le précise ce même communiqué, la direction du Tor des Géants n’a reçu « aucune réclamation officielle ». François D’Haene a seulement été « parfois suivi de loin par son équipe de communication, accréditée par l’organisation, qui produit les images pour faire vivre cette aventure à sa communauté », précise le communiqué. Autant vous dire que le monde de l’ultra-trail attend avec curiosité l’arrivée de Martin Perrier pour entendre sa version.