L’Ultra-Trail du Mont-Blanc a dû faire sans son co-recordman de victoires le week-end dernier. Après ses quatre triomphes sur l’UTMB (176 km et 10.000 m de dénivelé positif) en 2008, 2009, 2011 et 2022, Kilian Jornet a bien passé une partie de son été dans les Alpes, mais pas pour tenter de conquérir sa cinquième couronne sur la plus prestigieuse course d’ultra au monde.

Non, la star espagnole de 36 ans est bien sur une année de projets off d’envergure, hormis son 10e titre remporté le 10 août à Sierre-Zinal (31 km et 2.200 m de D +). Dix mois après avoir gravi 177 sommets de plus de 3.000 mètres en huit jours dans les Pyrénées, Kilian Jornet a tenu à voir encore plus grand dans les Alpes. Sa folle idée était la suivante : atteindre le plus grand nombre possible de sommets de plus de 4.000 mètres d’altitude en course à pied, escalade et vélo.

Plus de 1.000 km et 70.000 m de dénivelé positif avalés

Un défi XXL entamé le 14 août en Suisse avec l’ascension de la Bernina (4.049 m), pour une étape sacrément dense de 242 km, entre 29 km d’escalade et 213 km à vélo, le tout en 15h38. Au total depuis, jusqu’à une fin de périple dimanche dans le massif des Ecrins : 16 étapes en 19 jours, avec 82 sommets d’au moins 4.000 m gravis. « Mon rêve d’escalader les 82 sommets de 4.000 m des Alpes est devenu réel, savoure le fascinant athlète sur son compte Instagram. Ce projet était incroyable, l’une des choses les plus difficiles que j’ai jamais faites, aussi bien physiquement et techniquement que mentalement. »

Resté « dans un état de concentration totale pendant 19 jours », Kilian Jornet a donc parcouru un peu plus de 1.000 km à pied et à vélo pour un dénivelé positif de plus de 70.000 m. Autant vous dire que l’Espagnol a atomisé le record de tous les « 4.000 » des Alpes, détenu depuis 2008 par les alpinistes italiens Diego Giovannini et Franco Nicolini… en 62 jours ! C’est dire à quel point ce projet « Alpine Connections » a été un franc succès pour notre dingo d'« ultraterrestre ».