Elle est là, la belle histoire : les Uruguayens Santiago et Andres Vilaseca vont devenir, jeudi à Lille contre la France, le premier duo de frères à être capitaines d'une même sélection sur deux éditions de la Coupe du monde de rugby. Santiago, le deuxième ligne, avait eu cet honneur en 2015 en Angleterre. Andres, le centre, lui, portera les galons jeudi, lors de la 2e journée du groupe A contre les Bleus. Santiago Vilaseca (38 ans, 32 sélections), aujourd'hui journaliste, couvre pour la chaîne sportive ESPN les "Teros", que son frère Andres (32 ans, 32 sélections) dirige maintenant.

Si vous allez au stade, ce soir, assister à France-Uruguay, ne soyez pas surpris si les débits de boissons sont fermés. En effet, selon Le Parisien, la préfecture du Nord a pris un arrêté imposant la fermeture des stands de nourriture à emporter et des bars situés dans un rayon de 500 mètres autour du stade Pierre-Mauroy une heure avant le coup d'envoi. Le but recherché ? Eviter les grosses files d'attentes pour accéder au stade dans les dernières minutes précédant le match, comme observé à Marseille.

En vert et contre tous les principes de la rivalité entre Lyon et Saint-Etienne au football, le joueur du LOU, Jordan Taufua a fait découvrir à John Beattie, ancien international écossais passé par Montpellier ou Castres, la ville de Saint-Etienne, et notamment la chocolaterie.

Après avoir mis l'équipe type contre la Roumanie, le XV du Trèfle a décidé de remettre ses gros bras pour affronter les Tonga. Dans le XV de départ, on retrouve ainsi Aki, Ringrose, Lowe, Sextone, Murray, Van Der Flier ou Furlong... On leur dit qu'ils affronteront après l'Ecosse et l'Afrique du Sud ou pas du tout ? (Ou alors, ils espèrent finir deuxièmes de poule pour pouvoir affronter les Bleus en quart de finale).

Pour leur premier match dans cette Coupe du monde, samedi à Bordeaux, les Samoa vont aligner cinq joueurs évoluant en Top 14 : Duncan Paia'aua (Toulon), UJ Seuteni (La Rochelle), Tumua Manu (Pau), Fritz Lee (Clermont) et Seilala Lam (perpignan). On retrouve sur le banc le pilier droit du Stade Français Paul Alo-Emile et le 3e ligne de Lyon Jordan Taufua, ainsi que deux ex-pensionnaires du Top 14, Lima Sopoaga passé par Lyon et Ed Fidow qui a joué à Bordeaux-Bègles et Provence.

Les Lobos auront fort à faire dans la poule C avec aussi l'Australie, les Fidji et la Géorgie. « On sait qu'on ne gagnera pas la Coupe du monde, a plaisanté le talonneur de Perpignan Mike Tadjer, dans un entretien à l'AFP.. Mais on ne vient pas non plus pour prendre 60 points à tous les matchs, ni que pour chanter l'hymne. Sur un groupe de 35 joueurs, on a une quinzaine de pros qui évoluent en France. On a aussi des gars qui jouent au Portugal, dans un championnat amateur, comme notre capitaine Tomas Appleton, qui est chirurgien dentiste. »

Après une longue pause, nous revenons avec cette information cruciale. Bon d’accord, la girafe mâle du parc animalier de Branféré, dans le Morbihan, n’est pas la seule à miser sur les Bleus face aux modestes Sud-Américains. Mais sachez qu’Obano (18 ans) avait déjà choisi le XV de France avant le match d’ouverture face aux All Blacks. La digne héritière (ou le digne héritier, vu que c'est un mâle) de notre très cher Platoche a donc opté pour sa ration de barbotine, composée de soja et de flocons d'avoine, placée devant le drapeau bleu-blanc-rouge.

« Les deux drapeaux sont posés de façon aléatoire, la première fois, les drapeaux étaient inversés. Ce sont exactement les mêmes aliments qui sont posés », a précisé jeudi à l'AFP Hélène Perraud, responsable communication du parc animalier, qui accueille annuellement quelque 300.000 visiteurs.

« La prise est faite en coulisses, sans qu’il y ait trop de monde, les girafes étant assez sensibles », a-t-elle précisé. « Il y a un engouement assez rigolo: on espère que Obano aura autant de succès que Paul le poulpe. »

Décidément, c'est l'hécatombe chez les talonneurs. Après Julien Marchand, qu'on espère revoir en quart de finale côté français, puis Malcolm Marx, forfait pour la suite du Mondial, c'est David Cherry qui doit quitter la compétition. La Fédération écossaise explique que le joueur de 32 ans souffre d'une commotion cérébrale après une chute dans les escaliers de l'hôtel où séjourne la sélection, lundi à Nice. Cherry doit rester au repos au moins 12 jours. Comme les joueurs du Chardon, battus d'entrée par l'Afrique du Sud (18-3) n'ont plus de temps à perdre pour espérer une qualification dans une poule B très relevée, avec aussi l'Irlande, les Tonga et la Roumanie, l'encadrement a décidé de remplacer le talonneur et d'appeler son coéquipier à Edimbourg Stuart McInally (33 ans).

Blessé à un genou mercredi à l'entraînement, Marx (29 ans) est forfait pour la suite de la compétition, ont annoncé les Boks dans un communiqué. Il était titulaire dimanche à Marseille contre l'Ecosse (18-3). Les champions du monde en titre ont décidé « pour le moment » de ne pas le remplacer dans le groupe des 33. Le talonneur ne figurait pas dans la liste des 23 convoqués pour défier la Roumanie, dimanche à Bordeaux. Bongi Mbonambi (32 ans) commencera à ce poste, et le vétéran Dean Fourie (37 ans le 25 septembre), qui évolue habituellement en troisième ligne, sera sa doublure.

Le comité d’organisation de la Coupe du monde est revenu sur ce sujet qui a marqué le début de la compétition ce jeudi dans un communiqué de presse, pour faire le point sur ce qu’on savait déjà : « Les hymnes retravaillés conserveront les enregistrements des voix des enfants tout en renforçant les éléments instrumentaux. »

Alors que les enfants qui ont participé à la grande opération de la Mêlée des Chœurs se sentent floués (ainsi que leurs parents), le texte leur passe la pommade : « Toutes les parties impliquées dans ce processus souhaitent remercier chaleureusement les élèves de la Mêlée des Chœurs, les enseignants de l’Education nationale, de la Maîtrise populaire et de l’Opéra-Comique, qui se sont investis avec passion dans ce projet depuis sa création. » Pas sûr que cela suffise à panser les plaies.

Brut a eu la bonne idée de réunir Zinédine Zidane et Antoine Dupont sur un canapé, au lendemain de France - Nouvelle-Zélande. Pas de révélations fracassantes lors de cet entretien entre deux timides (hors du terrain). Mais un joli moment où il est question, forcément, de Coupe du monde à la maison et de la pression qui va avec.

Assez logique me direz-vous, vu que c’est la Coupe du monde de rugby. Mais on sort quand même de trois jours sans match et on commençait à tourner en rond, ce qui est paradoxal dans ce sport. Aujourd’hui, c’est France - Uruguay, et on va faire comme si c’était l’affiche que l’on attendait fébrilement.