Ligue Europa Conference : Nice sauve l’honneur de la France en battant le Sheriff Tiraspol

Un rayon de soleil venu de la Côte d’Azur. Au lendemain de l’élimination du PSG en Ligue des champions et deux semaines après l’hécatombe française en Coupe d’Europe, l’OGC Nice est allé chercher un bon résultat (victoire 1-0) sur la pelouse du Sheriff Tiraspol, en Ligue Europa Conference.

Dans des conditions compliquées, les hommes de Didier Digard, toujours invaincu (sept victoires en dix rencontres comme entraîneur principal du club) prennent une option pour la qualification avant le match retour dans une semaine à l’Allianz Riviera. La qualification est loin d’être faite, certes, mais l’indice UEFA français dit merci d’avance.

Sans Dante au match retour

Rien n’est cependant acquis : au tour précédent, le Sheriff s’était en effet incliné en barrage aller à Chisinau contre le Partizan Belgrade (1-0), avant de se qualifier 3-1 en Serbie.

Nice qui, au retour, sera privé de son capitaine Dante suspendu, n’a, de plus, pas montré une réelle supériorité, malgré un jeu collectif parfois meilleur. La première période a été indigne d’une rencontre européenne. Disputée sur une piètre pelouse, elle a opposé une formation niçoise sans intention de prendre de risques démesurés, et une formation moldave, dont l’unique objectif était de contrer.

Strict minimum

Dans un 3-5-2 avec le jeune franco-marocain Ayoub Amraoui, 18 ans, et Jordan Lotomba comme joueurs de couloir offensifs, Nice n’a pas offert assez de mouvements pour déstabiliser son adversaire.

A l’image de la très chère recrue hivernale, Terem Moffi, qui n’a jamais été trouvé, l’équipe de Digard a manqué de spontanéité. La première frappe, contrée, est d’ailleurs venue très tardivement (38e). Elle a été l’œuvre de Pablo Rosario, le moins offensif des milieux…

Heureusement pour eux, les Aiglons ont pu compter sur la réussite. Celle du débutant Amraoui. Pour sa troisième titularisation consécutive en pro, le Varois international marocain U20 arrivé à 15 ans à Nice a vu son centre se transformer en lob parfait sur le gardien ukrainien du Sheriff, Maxym Koval (0-1, 45e+3). Le strict minimum est donc assuré. Mais le match retour s’annonce plus ouvert que prévu…