La stabilité est rarement de mise dans le basket français. Preuve en est une nouvelle fois avec l’Asvel, qui vient déjà de perdre sept de ses joueurs champions de France, seulement deux semaines après son sacre obtenu à Rouen (87-74 contre Dijon). Après les départs actés de Moustapha Fall (Olympiakos), Thomas Heurtel (Real Madrid), Kevarrius Hayes (Bursaspor) et Amine Noua (Andorre), le club présidé par Tony Parker devra faire sans trois autres joueurs titrés.

Notamment décisif lors de la finale de Jeep Elite face à Dijon (20 points), le meneur américain Norris Cole (32 ans) quitte ainsi Villeurbanne, comme l’a officialisé le club dimanche. « Il a fait preuve d’un professionnalisme sans faille et d’une mentalité exemplaire tout au long de son année villeurbannaise », souligne le communiqué publié par l’Asvel, où l’ancien double champion NBA avec Miami avait vite eu un gros impact.

Victor Wembanyama et Elie Okobo comme principales recrues

Sous contrat tout comme Norris Cole jusqu’en 2022, le bondissant intérieur belge Ismaël Bako (25 ans) quitte lui aussi prématurément le Rhône, après avoir « joué son meilleur basket lors du Final Four de Rouen ». La destination de ces deux joueurs n’a pas encore été officialisée, contrairement à celle de Guerschon Yabusele. Annoncé partant depuis plusieurs semaines, l’ailier fort des Bleus est depuis ce lundi un joueur du Real Madrid.

Il s’agit d’une autre perte majeure pour l’Asvel, qui doit en priorité reconstruire l’intégralité de son secteur intérieur. Seuls l’Américain Raymar Morgan (32 ans, Pinar Karsiyaka) et le prometteur Victor Wembanyama (17 ans, 2,19 m, Nanterre) sont pour l’instant arrivés dans la raquette villeurbannaise. Le chantier est donc avant tout là du côté du champion de France, qui est finalement parvenu à conserver David Lighty mais aussi Antoine Diot, tout en attirant l’ancien arrière tricolore des Phoenix Suns Elie Okobo (23 ans).