Le sélectionneur des Bleus Didier Deschamps a accueilli jeudi « avec beaucoup de tristesse » la mort de Jacques Chirac, se remémorant le « soutien constant » du président de la République avant le titre de champion du monde gagné à domicile en 1998. « J’ai eu l’immense privilège, en tant que capitaine, de recevoir de ses mains la Coupe du monde, le 12 juillet 1998 » au Stade de France, s’est rappelé l’actuel patron de l’équipe de France, sacré comme joueur il y a 21 ans lors de l’édition organisée dans l’Hexagone, dans un texte transmis à la presse.

« Je me souviens de son bonheur éclatant après le match, dans notre vestiaire, mais aussi et surtout du soutien constant qu’il avait témoigné à l’ensemble de l’équipe de France dans les mois qui avaient précédé ce premier sacre mondial », a ajouté Deschamps, évoquant à propos de l’ancien Chef d’Etat (1995-2007) « son enthousiasme, sa constante bonne humeur, sa gentillesse et sa détermination ».

Dans un communiqué séparé, le président de la Fédération française de football a également tenu « à exprimer (sa) tristesse et celle du football français ». « M. Jacques Chirac a toujours apprécié, accompagné ou défendu notre sport avec engagement et une grande élégance. Il a été très présent à nos côtés à l’occasion de la Coupe du monde 1998, pour soutenir l’Équipe de France et participer à cette formidable aventure qui reste gravée », a écrit Noël Le Graët.

Le dirigeant de la FFF, ancien maire socialiste de Guingamp, a également vanté les mérites d’un « homme de convictions, de cœur et de grande culture ».