Le match n’a pas tenu toutes ses promesses. Sur le papier, Nice et Guingamp occupaient respectivement la dernière et l’avant-dernière place des attaques de Ligue 1. Mais sur la pelouse, Youcef Atal est venu déjouer ces moroses statistiques : le latéral niçois de 22 ans a inscrit le triplé permettant au Gym de l’emporter 3-0, dimanche après-midi à l’Allianz Riviera.

« Je n’avais jamais fait de triplé de ma vie, explique celui qui est le premier Algérien à marquer trois buts en Ligue 1 depuis Chérif Oudjani en 1985. A chaque fois qu’on en marque un, on veut mettre le 2e, puis le 3e. »

« Ça fait du bien »

D’abord à la 9e minute de jeu, sur une longue passe d’Adrien Tameze, sa reprise de volée du gauche envoie le ballon dans les filets. Puis à la 68e, après une traversée en solitaire entre les défenseurs bretons, Youcef Atal double la mise. Quelques instants plus tard, il pousse du bout du crampon un ballon d’Ihsan Sakho. Trois buts qui font que Nice décroche sa première large victoire de la saison.

« Ça fait du bien. On avait la joie dans le jeu, se réjouit le capitaine Dante. Le plus important maintenant, c’est de continuer à honorer le maillot. » Car mathématiquement, une qualification en Ligue Europa relèverait du miracle, Nice étant 7e au classement à huit points du dernier qualifiable Saint-Etienne. « On va se fixer des objectifs progressivement. Accrocher la 4e place, c’est beaucoup plus compliqué. Mais rien ne nous empêche de la regarder, positive l’entraîneur de l’OGC Nice Patrick Vieira. Tout gagner jusqu’à la fin est un beau challenge. Cela fait partie du métier. »

C’est la première fois que le Gym inscrit trois buts en un match cette saison. Il a fallu attendre la fin avril et la 34e journée de Ligue 1 pour voir la réussite revenir sur la Côte d’Azur. Il n’est jamais trop tard. Même pour rêver d’Europe.