« Oui, il y a aura de nouveaux produits à base d’IA face aux smartphones », confirme le président de Samsung Mobile

L’IA est là. Avec les Galaxy S24, S24 + et S24 Ultra, Samsung embarque de nombreux services à base d’intelligence artificielle sur ses smartphones premium. Le début, sans doute d’une « nouvelle ère » comme le confirme Dr. TM Roh, le président de Samsung Mobile eXperience que 20 Minutes a pu interroger.

Les ventes mondiales de smartphones ont chuté l’an passé pour la seconde année consécutive. Comment cette nouvelle année se profile-t-elle ?

L’an dernier, le marché mondial de la téléphonie a reculé de -2,5 % en volume et en valeur. Mais nous constatons cependant que les ventes de smartphones premium n’ont pas été atteintes, et se sont maintenues à un niveau similaire à ce qu’elles avaient été en 2022. Pour 2024, tous les instituts évoquent une hausse du marché global de l’ordre de 5 à 6 % en valeur et volume, pour atteindre le niveau de 2022.

De leur côté, les précommandes des Galaxy S24 se terminent. Ce sont les premiers smartphones « IA ». Et on constate déjà que l’IA possède un effet sur nos précommandes qui sont supérieures à ce que nous envisagions. Notamment en France : les précommandes des S24 y sont 1,4 fois plus importantes qu’au même moment il y a un an pour les Galaxy S23.

Y a-t-il une spécificité au marché français ?

Votre pays se caractérise par des consommateurs gourmands de nouvelles technologies. Je me souviens que notre premier mobile GSM y avait connu un grand succès, nos premiers mobiles clamshell (à rabat) ou à claviers coulissants également. Le marché français possède ainsi une appétence plus forte pour les nouvelles technologies que d’autres territoires. L’an dernier, 17 % de nos ventes de smartphones pliables en Europe ont été faites en France.

L’IA est-elle le remède pour redonner des couleurs aux ventes ?

Aujourd’hui, les consommateurs recherchent des smartphones qui durent plus longtemps, et ne veulent plus remplacer le leur tous les 12 ou 18 mois comme ce fut longtemps le cas. Ce délai se rapproche le plus souvent de 3 ou 4 ans désormais.

J’y vois une raison essentielle : il y a quelques années, les expériences proposées par les smartphones évoluaient très très rapidement et, en ayant une expérience bridée, les utilisateurs avaient aussi envie de remplacer leur terminal plus souvent pour accéder à des fonctions plus avancées.

Grâce à l’IA, 2024 marque l’arrivée d’un nouveau cycle avec des expériences entièrement renouvelées. Les S24 ne sont qu’une première pierre dans ce nouvel univers où nous allons développer de nombreux produits.

Les fonctions proposées par l’IA sur smartphone resteront-elles gratuites ?

Ce que nous appelons l’IA mobile arrive seulement, avec, déjà, des possibilités infinies. Afin qu’elle se démocratise, nous sommes convaincus qu’il est important que l’ensemble des consommateurs puisse y avoir un accès complet. Néanmoins, nos projections nous invitent à penser que si la plupart des utilisateurs de smartphones ne voudront pas payer pour des services classiques basés sur l’intelligence artificielle, d’autres seront peut-être en quête de fonctions IA plus avancées, avec davantage de performances et, peut-être, des services qui leur seront proposés sous forme d’abonnement payant.

C’est un peu le principe rencontré dans l’industrie de l’informatique et du PC avec des fonctions communes pour l’ensemble des utilisateurs, puis, pour aller plus loin, des logiciels que l’on achète ou auxquels on s’abonne. Donc oui, les propositions autour de l’intelligence artificielle vont s’orienter vers des offres de ce type.

Concernant Samsung, nos offres autour de l’IA vont rester gratuites jusqu’à fin 2025. Nous réfléchissons d’ores et déjà à la façon avec laquelle elles pourront évoluer, tout en conservant à l’esprit que celles déjà existantes doivent aussi progresser.

AI Pin et Rabbit R1 : ces produits récemment annoncés laissent entendre que de nouveaux appareils pourraient concurrencer les smartphones…

Vous l’avez constaté : tout ce qui tourne autour de l’intelligence artificielle évolue à très grande vitesse. Il ne fait aucun doute qu’un écosystème à base d’intelligence artificielle embarquée dans les smartphones va se développer très rapidement. Parallèlement à ces nouvelles expériences à base d’IA, il ne fait aucun doute que de nouveaux produits, de nouveaux « form factors » vont émerger. Dans ce contexte, nous regardons déjà quelles nouvelles possibilités peuvent s’offrir à nous. D’ici là, nous allons incorporer notre plateforme Galaxy AI dans l’ensemble de notre gamme d’appareils Galaxy (smartphones, tablettes, PC…).

Dans ce contexte, Bixby, l’assistant personnel de Samsung, n’est-il pas condamné ?

Bixby est une interface vocale. L’IA mobile doit y être associée de façon harmonieuse. Et ce sera fait. Je peux donc vous annoncer que non seulement Bixby va continuer sa carrière, mais que son rôle et son apport vont se renforcer.

Vous êtes leader sur le marché des smartphones pliables. Quel est leur avenir ?

Les smartphones pliables se développent et apportent des avantages concrets aux utilisateurs en matière d'usages avec des terminaux portables à grands écrans. Nous allons encore renforcer leur écosystème de fonctions pour une expérience accrue autour de ce form factor [ce concept, ndlr] idéal pour de très nombreux usages. Cette année, nous lancerons notre sixième génération de smartphones pliables. L’expérience sera plus poussée, notamment grâce à l’IA, mais aussi l’IA générative qui permettra à chacun d’être plus créatif. Sur ce terrain en particulier, les smartphones pliables auront un rôle capital à jouer, notamment pour créer rapidement des documents sur de larges écrans. Pour beaucoup, les smartphones pliables vont se rendre indispensables et ne seront plus une catégorie de produits de niche.

Vous évoquez régulièrement dans votre communication vos efforts autour de l’environnement. En quoi les S24 s’inscrivent-ils dans cette démarche ?

Leur batterie incorpore désormais plus de 50 % de cobalt recyclé. Nos smartphones intègrent également des terres rares recyclées dans les circuits dédiés au traitement du son, mais aussi du verre de pré-consommation recyclé. Nous sourçons également des métaux recyclés afin de les incorporer dans nos chaînes de production, et même des filets de pêche usagés dont les résines sont transformées pour intégrer les moules de nos smartphones.

Notre réflexion environnementale se porte aussi sur la durée de vie de nos produits. En garantissant 7 ans de mises à jour logicielles et sécurité sur les S24, c’est également nous engager sur des smartphones avec une durée de vie accrue.