VIDEO. L'Irlande, seule en lice pour signer un Grand Chelem dans le VI Nations

Le XV de France, qui retrouvera l'Irlande dans sa poule à la Coupe du monde en septembre, peut se faire du souci. Le XV du Trèfle, chez lui, a asphyxié l'Angleterre samedi (19-9) dans le choc de la 3e journée du Tournoi des six nations pour rester la seule équipe à pouvoir encore prétendre au Grand Chelem.

Il ne pouvait en rester qu'un, et c'est donc l'Irlande, qui décrochera son premier Grand Chelem depuis 2009 en cas de succès au pays de Galles (14 mars) puis en Ecosse (21 mars). Le tenant du titre, qui a au passage égalé son record de 10 victoires d'affilée et mis fin à quatre revers de rang face à l'Angleterre, s'affirme bel et bien, après des test-matches de novembre réussis, comme la nation phare de l'hémisphère Nord, à moins de sept mois de la Coupe du monde.

Dix victoires de rang pour l'Irlande dans le tournoi

Dans la perspective de «son » Mondial, ce revers ramène en revanche brutalement sur terre le XV de la Rose, dominé samedi à Lansdowne Road. Les Anglais ont été pris à la gorge par les Irlandais, qui affichaient un taux d'occupation et de possession de près de 70% à l'issue de la première période. Les Anglais ont atteint le repos avec un retard de six points (3-9) qui a finalement pesé au moment du décompte final.

Le XV de la Rose a perdu aussi de nombreux duels aériens, comme sur l'essai irlandais, un petit coup de pied par-dessus du demi de mêlée Conor Murray repris par le centre Robbie Henshaw au nez et à la barbe de l'arrière anglais Alex Goode (53, 19-3). Il restait encore une demi-heure, mais contrairement aux Bleus il y a quinze jours, les Anglais n'ont jamais fait planer la menace d'un quelconque retour.