De culture geek à grand public, comment les Pop ! de Funko restent-elles toujours au top ?

Mbappé, Dembélé, Koundé, Maignan et Camavinga au Pop de leur forme ! Ces cinq joueurs de l’équipe de France, dont quatre participent à la Coupe du monde 2026, sont les nouvelles stars Pop ! de Funko. Tendances aussi bien chez les enfants que chez les adultes, ces figurines estampillées « football » témoignent d’un virage pris par la marque, qui a longtemps ciblé les amateurs de fantastique et de comics.

Tout commence en 1998…

Remontons près de trente ans en arrière, en 1998. Année du premier sacre des Bleus d’un Didier Deschamps alors joueur, mais aussi de la création de Funko, dans l’État de Washington, aux Etats-Unis. A l’origine, le but de l’entreprise fondée par Mike Becker était de fabriquer des objets de collection inspirés de personnages rétro et de mascottes publicitaires. Le premier succès de la marque avait pour nom Big Boy, mascotte d’une chaîne américaine de restaurants. « L’objectif était de proposer des objets de collection ludiques et empreints de nostalgie », précise pour sa part Jeff van Rens, responsable Europe et Asie de la marque.

Sept ans plus tard, Funko tombe entre les mains de Brian Mariotti. Ce collectionneur a très vite misé sur les licences. « Certaines des gammes les plus populaires et les plus durables proviennent de franchises mondiales telles que Marvel, Star Wars, Disney, Harry Potter et les anime », détaille Jeff van Rens. Les premières figurines apparaissent en 2010 avec leur design atypique : grosse tête carrée, grands yeux noirs et un style inspiré du « chibi » japonais. « L’idée d’alors était simple, indique Jeff van Rens. Il s’agissait de prendre les icônes que le public adorait déjà et de les transformer en objets amusants, accessibles, à collectionner. »

Incarnation de la « démocratisation de la culture geek »

Pour chaque licence, différentes figurines font le bonheur de collectionneurs et entraînent aussi de la spéculation. Pour preuve, le Graal absolu pour les collectionneurs reste une figurine dorée de Willy Wonka et Oompa Loompa, produit à seulement dix exemplaires, qui peuvent se vendre à plusieurs dizaines de milliers d’euros. « La rareté fait partie intégrante de la culture des collectionneurs, notamment en ce qui concerne les éditions exclusives, les séries limitées ou les figurines qui deviennent de plus en plus difficiles à trouver avec le temps », reconnaît le responsable de la marque.

Ce dernier rappelle également que les premiers modèles trouvés un écho favorable auprès d’un public fan de comics et de licences spécifiques. « La gamme s’est développée parallèlement à la démocratisation de la culture geek, analyse le dirigeant. Les personnages, les jeux et les franchises qui relevaient autrefois d’un univers plus confidentiel font désormais partie intégrante du divertissement quotidien, et les figurines illustrent cette évolution. Elles témoignent de la fierté avec laquelle les gens célèbrent aujourd’hui les histoires et les personnages qu’ils aiment. »

Car là est aujourd’hui l’une des forces des Pop ! : séduire autant les adultes que les enfants. « Pour les plus jeunes, elles sont amusantes et colorées, observe Jeff van Rens. Pour les adultes, elles font souvent appel à la nostalgie. Elles sont également très accessibles : nul besoin d’être un collectionneur invétéré pour en apprécier une, mais elles offrent une grande richesse pour les fans qui souhaitent en collectionner davantage. » Son prix conseillé (16,99 €) est également un point fort pour s’adresser au plus grand nombre.

Transformer la passion foot en un objet ludique

En parcourant les catalogues des magasins de jouets et des sites marchands en ligne, les Pop ! occupent le terrain. On y trouve des figurines à l’effigie des joueurs de l’équipe de France, mais aussi de la sélection anglaise, américaine, et de grands clubs, tels que le Bayern Munich ou encore Liverpool.

« Le sport occupe une place prépondérante dans la culture des fans d’aujourd’hui, et le football en est l’un des meilleurs exemples, note Jeff van Rens. Les fans cherchent de nouvelles façons de soutenir leurs équipes et leurs joueurs préférés. Les figurines Funko Pop ! sont là pour transformer cette passion en un objet ludique, à collectionner et facile à exposer. » La starification du football moderne est un atout pour la marque américaine.

« Les footballeurs sont très reconnaissables, que ce soit par leur style de jeu, leurs célébrations ou leur allure sur le terrain, décrit le responsable. Avec la collection Funko POP ! de la Fédération française de football, nous avons la chance de retrouver des joueurs immédiatement reconnaissables. » Et le consommateur semble s’y retrouver. « Certains acheteurs sont des collectionneurs de longue date qui ont hâte d’ajouter des figurines sur le thème du sport à leur collection, tandis que d’autres sont des fans de foot qui achètent peut-être leur première figurine, car elle représente un joueur ou une équipe qu’ils adorent. C’est ce mélange qui rend cette catégorie si passionnante. » Foot et business forment un sacré duo d’attaque puisque, depuis des années, Funko franchit la barre du milliard de dollars de vente sur douze mois. Pop, Pop, Pop !