La Norvège célèbre le mariage des extrêmes entre la mer, la montagne et la route

Pionniers dans l’âme, les descendants des Vikings entretiennent une relation fusionnelle avec les grands espaces. Ut på tur, aldri sur est un de leurs dictons favoris : « En voyage, jamais de mauvaise humeur ». La friluftsliv, ou la « vie au grand air », est une notion fondamentale pour les comprendre. Pilier de leur identité, ce concept est enseigné à l’école dès le plus jeune âge. Il répond à un besoin de connexion avec les éléments et d’humilité face à des paysages où tout n’est que démesure.

Ce n’est pas une surprise de voir la Norvège régulièrement en tête de l’indice de développement humain publié par les Nations unies. Bien que leur niveau de vie soit un des plus élevés du monde, ses habitants adorent les cabanes. Un sur trois en possède une, sans électricité, mais douillette, et de préférence loin de tout. Dans ce pays, dont 10 % du territoire est protégé par quarante parcs nationaux, l’accès à la nature est un allemannsretten, un « droit universel » inscrit dans la loi depuis 1957.

Sur toutes les terres non clôturées de Norvège, chacun peut se promener, cueillir des fleurs, des champignons, et même camper, pourvu que cela soit fait avec respect. Pour le visiteur, cet esprit de liberté est un appel irrésistible à prendre la route. Parmi les nombreuses formules permettant de sillonner le pays en toute autonomie, celle proposée par Travelbase consiste à prendre le volant d’un véhicule équipé de tout le nécessaire pour bivouaquer. L’agence spécialiste des voyages hors de sentiers battus permet ainsi de partir à l’aventure en se laissant guider par un roadbook, ou juste au gré de ses envies.

La friluftsliv se vit pleinement en randonnée. Les reliefs norvégiens pouvant intimider, l’État a fait appel au savoir-faire de sherpas népalais pour concevoir plus de trois cents escaliers dont les larges dalles de pierre semblent grimper vers quelque royaume fortifié de la mythologie nordique. Ces réalisations impressionnantes accompagnent l’ambition nationale d’offrir les plus beaux panoramas du pays au plus grand nombre. Viaducs, tunnels, belvédères… D’innombrables chefs-d’œuvre de génie civil y participent également.

Spectacle de chaque instant

L’automobiliste en Norvège doit avoir les yeux partout car, partout, se trouve une raison de s’émerveiller. À chaque virage, des eaux bondissantes chantent la fonte des neiges et le souvenir des anciens glaciers. Des milliers de rapides, de chutes, de cataractes franchissent les gradins, dévalent les parois. Vues depuis les chaussées impeccables qui serpentent à flanc de vallée, ces cascades que le vent effiloche semblent jaillir directement des cieux.

Les deux tiers de la Norvège sont situés au-dessus de 300 mètres d’altitude. Des voies étroites et sinueuses permettent de gagner ces hauteurs pour assister aux noces sensationnelles des à-pics et de la mer. La mer, tous les descendants de Vikings en sont épris. Elle les habite. Elle a fini par s’introduire profondément dans leur âme, de la même manière qu’elle s’est insinuée le long des 2.600 kilomètres de leur littoral.

Si on dépliait toutes les sinuosités de ce rivage incroyablement complexe, sa longueur totale dépasserait les 100.000 kilomètres. Plus de deux fois et demie le tour de la planète ! Mais sous le soleil de minuit, le compteur kilométrique comme l’horloge n’ont guère d’importance. Seule la succession des fjords dicte le rythme du voyage. Parfois, la route aboutit à un quai. À Hella par exemple, elle s’interrompt face au Sognefjord. Il faut alors embarquer sur un ferry dont la courte traversée permet de suspendre le temps, de respirer à pleins poumons un air iodé et d’expérimenter une autre forme de friluftsliv.

Le Sognefjord est le plus long fjord d’Europe, le deuxième du monde. Un navire doit parcourir 205 kilomètres pour atteindre Skjolden, à l’extrémité de sa ramification la plus interne. Là, au cœur des plus hautes montagnes de Scandinavie, seuls les cris des goélands et la pulsation de la marée rappellent que l’on est bien au bout d’un bras de mer, large de seulement 300 mètres dans sa section la plus étroite. La hauteur de ses remparts ? Plus de 1.000 mètres au-dessus des eaux, 1.300 mètres en dessous…

Fleurons d’infrastructures routières

Retour sur le bitume. Ceinturée de murailles verticales, la route 63 se resserre, escalade onze épingles à cheveux et enjambe la chute Stigfossen pour aboutir à la passe du Trollstigen, le « Chemin des Trolls ». Ici, à 850 mètres d’altitude, le balcon d’observation qui s’avance dans le vide est tout aussi sensationnel. Accroché à la falaise, le belvédère a des allures de tremplin. Arpenter ses grilles ajourées, c’est entrer en contact direct avec les éléments pour vivre une expérience inédite du vertige.

Cet ouvrage avant-gardiste est le point culminant de la 63 qui relie, sur 106 kilomètres, les localités isolées d’Åndalsnes et de Geiranger. Inauguré en 2012, le belvédère fut l’ultime réalisation d’un projet colossal. Car le « Chemin des Trolls » est une des dix-huit routes touristiques nationales que la Norvège a choisies pour mettre en valeur ses sites naturels les plus spectaculaires tout en désenclavant des régions reculées du pays. Mis bout à bout, ces itinéraires s’étirent sur 2.130 kilomètres le long de la côte atlantique.

La singularité de ce projet fut de redonner vie à de petites voies de campagne en les dotant de points de vue, d’aires de repos, de promenades, d’œuvres d’art ou de centres d’information, conçus par une soixantaine de bureaux d’architectes norvégiens, comme le cabinet Reiulf Ramstad, auteur de la plateforme du Trollstigen. Depuis 2020, quelque 200 ouvrages contemporains fidèles aux lignes épurées du style scandinave jalonnent ainsi ces routes panoramiques.

Plus au sud, la 63 se hisse jusqu’au Ørnesvingen, le « Virage de l’Aigle », où une impressionnante plateforme de béton, suspendue à 600 mètres au-dessus de l’abîme, dévoile une perspective grandiose sur le fjord Geiranger. Tous les navires de croisière viennent faire escale à l’extrémité de ce profond bras de mer inscrit au Patrimoine mondial de l’humanité pour la beauté de ses parois drapées de cascades. Au niveau de l’eau, comme depuis la route, cette ultime étape offre une synthèse toute norvégienne de démesure et d’accessibilité.