Elle peut transformer une journée en cauchemar. Perturber la concentration et le sommeil. On peut s’endormir et se réveiller avec la douleur qu’elle cause lorsque la crise perdure. Et si elle touche majoritairement les adultes, elle n’épargne pas non plus les enfants. La migraine, 11 millions de personnes en souffriraient en France. Et beaucoup passent par l’automédication et le recours aux antalgiques pour apaiser les douleurs d’une migraine. Parfois sans succès.

Alors, certaines personnes tentent les méthodes naturelles pour soulager les signes de la migraine. Mais fonctionnent-elles vraiment ? A l’occasion ce vendredi de la Journée mondiale de solidarité pour la migraine, 20 Minutes se penche sur ces solutions naturelles.

Aucun traitement curatif efficace

La migraine se caractérise par « un mal de tête d’intensité variable, mais souvent forte, récurrent, pulsatile et le plus souvent unilatéral, indique l’Assurance Maladie. C’est une maladie bénigne, mais qui altère la qualité de vie, avec un retentissement sur les relations affectives et les activités scolaires ou professionnelles. Souvent, les conséquences de la migraine sont sous-estimées par l’entourage des patients ».

En pratique, la migraine « s’accompagne parfois de nausées et de vomissements, associés fréquemment à une pâleur du visage », détaille-t-elle. Et s''accompagne d’une « difficulté à supporter le bruit (phonophobie), la lumière (photophobie) ou les odeurs (osmophobie) ».

En France, la migraine touche « 12 % des adultes et 5 à 10 % des enfants, précise l’Assurance Maladie. Les femmes sont deux à trois fois plus touchées que les hommes. Un tiers des malades n’ont jamais consulté et ont recours à l’automédication ». Et à ce jour, « aucun traitement curatif efficace sur le long terme n’a pour le moment été mis sur le marché ». D’où l’engouement croissant pour des méthodes alternatives.

Un bain de pieds dans de l’eau chaude

Parmi les trucs et astuces anti-migraine mis en avant sur TikTok et Instagram par des influenceurs parfois avec, et souvent sans formation médicale, de nombreuses publications vantent les bienfaits du bain de pieds dans de l’eau chaude. « Si vous avez une migraine et voulez vous en débarrasser rapidement (…), il suffit de prendre de l’eau chaude, la plus chaude que vous puissiez supporter, et tremper vos pieds dedans », propose une internaute américaine.

Un post repris et commenté par le Dr Kunal Sood, médecin anesthésiste et spécialiste de la douleur aux Etats-Unis, qui compte 1,5 million d’abonnés sur Instagram. « Si vous souffrez de migraines, voici une astuce à essayer, qui n’a aucun effet secondaire et qui peut aider : plonger vos pieds dans l’eau chaude », conseille-t-il. Comment cela fonctionne-t-il ? « Cela dilate les vaisseaux sanguins au niveau des pieds, ce qui réduit la pression artérielle au niveau de la tête, ce qui soulage la pression au niveau des vaisseaux sanguins à l’origine de la migraine, réduisant la douleur ».

Comme pour toutes les solutions naturelles, les résultats sont mitigés. Parmi les internautes, certaines ont essayé cette méthode d’hydrothérapie avec succès et ont vu la douleur associée à leur migraine réduire après un bain de pieds dans de l’eau bien chaude. Quand d’autres n’ont constaté aucune amélioration. Dernier point de vigilance à souligner : s’il est conseillé dans nombre de vidéos en ligne de mettre l’eau la plus chaude que l’on peut supporter, attention toutefois à ne pas risquer la brûlure !

Boire un café

Remède naturel prisé par de nombreux migraineux : le café. A condition de savoir le prendre au bon moment, et dans les bonnes quantités. Lorsque la migraine est provoquée par une vasodilatation des vaisseaux, ou gonflement des vaisseaux sanguins du cerveau, la douleur peut être soulagée par le café, la caféine ayant à l’inverse un effet de vasoconstriction. Ainsi, pris au début d’une crise, le café peut pour certaines personnes calmer la douleur de la migraine. La caféine entre d’ailleurs dans la composition de plusieurs médicaments destinés à soulager les épisodes migraineux.

Attention, c’est une solution à double tranchant : consommé à haute dose, le café peut avoir un effet contre-productif pour les migraineux. Celles et ceux qui en consomment plusieurs tasses dès le matin les jours de semaines rapportent fréquemment des épisodes migraineux le week-end, en lien avec une prise plus tardive, voire pas de prise du tout, de café.

Et selon une étude publiée en juin 2023 dans la revue Nature, une équipe de chercheurs de l’Université de médecine traditionnelle chinoise du Shandong et de l’Université de médecine chinoise de Guangzhou a démontré que consommer plus de 400 mg de caféine par jour augmentait de 42 % les risques de migraines et maux de tête sévères.

Recourir à l’acupuncture

C’est une discipline millénaire issue de la médecine traditionnelle chinoise, et elle serait efficace pour soulager la migraine : l’acupuncture, qui consiste à placer des aiguilles sur des méridiens spécifiques. Une prise en charge qui permettrait de réduire durablement les crises et symptômes de la migraine.

La discipline est prise très au sérieux par la recherche. Il y a quelques mois, le CHU de Nîmes a lancé l’étude ACU-BRAIN, « dont l’objectif est de comprendre les modifications sur le cerveau et sur la douleur induites grâce à l’acupuncture ». Un programme prévoyant la constitution de deux groupes, un recevant de l’acupuncture et l’autre un placebo, pour déterminer l’efficacité d’un traitement de la migraine par l’acupuncture.

De précédents travaux ont d’ailleurs confirmé l’efficacité de cette technique. En 2016, une méta-analyse menée par la Cochrane Library a démontré que chez les patients migraineux, l’acupuncture pouvait réduire la fréquence des crises de 6 jours à 3.5 jours par mois. Un résultat jugé très satisfaisant : en comparaison, le seul recours aux médicaments réduisait la fréquence des crises de 6 jours à 4 jours par mois.