Paris ne pouvant être, comme le veut la tradition, le théâtre de l’arrivée du Tour de France en 2024 - Jeux olympiques obligent –, les organisateurs de la Grande Boucle en ont profité pour proposer un final autour de Nice inédit et qui s’annonce grandiose. Sur le papier, en tout cas.

On savait déjà que la toute dernière étape serait un chrono individuel reliant Monaco à Nice, 35 ans après la victoire pour huit petites secondes de Greg LeMond face à Laurent Fignon sur les Champs-Elysées en 1989. Restait à découvrir le tracé. Présenté ce lundi, il est gratiné puisqu’il montera à la Turbie (8,1 km à 5,6 %) puis au col d’Eze par son versant le plus court (1,6 km à 8,1 %) avant de finir place Massena à Nice, au bout de 35,2 km d’effort.

Tout pourrait se décider sur ce chrono, mais il faudra d’abord pour les favoris sortir indemnes de l’avant-dernière étape, qui n’a rien d’une promenade de santé non plus. Bien au contraire, c’est même un sacré tour de montagnes russes qui attend les coureurs au cours d’une étape courte (132 km) mais assez vertigineuse avec l’ascension successive du col de Brais, du col de Turini, du col de La Colombine et enfin du difficile col de la Couillole (15,7 km à 7,1 %), où sera jugée l’arrivée, comme samedi sur Paris-Nice.

Arrivée cinq jours avant le début des Jeux

Avec 4.400 mètres de dénivelé positif, il s’agit d’une « étape dense, ramassée, sans un mètre de plat, où tout sera possible », a souligné le directeur du Tour Christian Prudhomme.

Cette 111e édition décidément par comme les autres partira pour la première fois d’Italie, à Florence. Comme c’est généralement le cas dans une année olympique, le départ sera avancé d’une semaine et la course partira le 29 juin pour arriver le 21 juillet, cinq jours avant le début des Jeux olympiques.