Tour de France 2023 : Romain Bardet visera à nouveau le classement général
cyclisme Après sa déception sur le Giro la saison dernière, le Français de la formation DSM revient à ses premières amours
Il en était un peu revenu depuis son départ chez DSM, préférant un cyclisme « à l’instinct », tourné vers les victoires d’étapes, plutôt que viser à tout prix le classement général du Tour de France. Mais Romain Bardet a décidé de se présenter au départ de l’édition 2023 avec un statut qu’il connaît par cœur : celui de leader de sa formation, avec l’objectif d’être le plus haut possible lors de l’arrivée à Paris le 23 juillet.
« Je suis très excité de revenir sur cette course, a expliqué le coureur français ce mardi lors de la présentation de la saison de l’équipe néerlandaise. L’an passé, on avait décidé de faire le Giro. Cette année on misera tout sur le Tour, on fera en sorte de réussir la meilleure approche possible. »
Le tracé, avec trois étapes dans sa région auvergnate, quasiment sous ses fenêtres – dont celle menant au Puy-de-Dôme, escaladé pour la première fois en trente-cinq ans –, a peut-être pesé dans le choix de celui qui a déjà connu deux fois la joie de terminer sur le podium (2e en 2016 et 3e en 2017). « Je vis au pied du Puy-de-Dôme, ce sera l’une des grandes attractions », a-t-il déclaré. De manière générale, la physionomie de cette édition 2023 lui convient, comme il l’avait dit lors de la présentation : « C’est un parcours super enthousiasmant. La physionomie sera inédite, je n’ai jamais vu ça, aussi peu de chronos et une entame aussi musclée. Je trouve que c’est la première semaine d’un grand Tour la plus difficile qui ait jamais existé. »
Sur Paris-Nice début mars
La saison dernière, Romain Bardet avait fait pour une fois du Tour d’Italie sa priorité. Dans une forme éclatante, il y était parti pour jouer le podium voire la victoire, la première d’un Français dans un grand tour depuis Laurent Jalabert sur la Vuelta en 1995, mais avait dû abandonner après être tombé malade.
Pour effacer cette déception, il s’est ensuite aligné au départ du Tour, qu’il avait terminé à la 6e place (après la disqualification de Nairo Quintana). Un résultat qui ne l’a pas entièrement satisfait, car il était surtout venu pour chasser des étapes, lui qui a déjà levé les bras à trois reprises sur la Grande Boucle, à Saint-Jean-de-Maurienne en 2015, Saint-Gervais Mont-Blanc en 2016, et Peyragudes en 2017. Pour faire mieux, Bardet participera notamment à Paris-Nice début mars afin de parfaire sa forme physique.