De notre envoyé spécial à Roland-Garros,

Donald Trump devrait prendre conseil auprès d’Aryna Sabalenka. Pas forcément pour évoquer les méthodes du régime biélorusse, dont elle est proche, mais plus pour apprendre de la n°1 mondiale comment TikTok, que le président américain menace de bannir du territoire, peut apaiser les tensions entre les plus féroces adversaires.

Alors que les relations entre Aryna Sabalenka et Iga Swiatek, qui se sont affrontées en demi-finale de Roland-Garros jeudi, étaient glaciales, une complicité nouvelle est née grâce au réseau social. « Je suis juste allée la voir et je lui ai demandé de faire un TikTok à Riyad (Arabie saoudite) l’année dernière, a-t-elle expliqué après son quart de finale. On a fait une petite danse ensemble et depuis lors, je pense que notre relation s’est améliorée. Je me suis rendu compte qu’on pouvait communiquer, peut-être échanger, peut-être s’entraîner ensemble. »

Le pouvoir de la danse

Et, miracle de la vie, comme si Trump et Xi Jinping batifolaient ensemble sur les bords du Lac Léman, Sabalenka et Swiatek se sont retrouvées juste avant Roland-Garros pour une petite partie de tennis. « On a joué juste une heure ensemble, on s’est juste échauffées, on a joué quelques points, a très sobrement commenté la Polonaise. Ce n’était pas comme un entraînement réel. » Mais ne minorons pas le pouvoir des petits pas de danse de la Biélorusse, qui font autant partie de son quotidien que les grosses minasses en coups droits et les revers slicés.

Au point que cela vienne parfois même interrompre ses entraînements. « Elle fait des danses TikTok tout le temps. Elle aime beaucoup danser, donc pendant une pause, on danse », confirme, en rigolant, son entraîneur Anton Dubrov. « On ne se rend pas tout de suite, on essaie de se battre, mais quand on n’arrive vraiment pas à faire quoi que ce soit, on fait une danse TikTok, ajoute son préparateur physique Jason Stacy. C’est un peu un jeu. »

Comme celui lancé avec Djokovic depuis quelques jours. Le Serbe a eu l’outrecuidance d’imiter les petits moves de Sabalenka, qui s’attache à descendre les escaliers du Philippe-Chatrier avec une petite chorégraphie après chaque victoire. La n°1 mondiale a vite répliqué en dansant en rythme sur la chanson Tiger, de DJKDS, simple panégyrique de la n°1 mondiale. « T’en penses quoi de ça, Novak… Tu n’as pas ta propre chanson », a glissé Sabalenka en rigolant, avant que le Serbe ne réponde encore le lendemain dans un jeu sans fin.

« La personnalité parfaite pour être n°1 mondiale »

A une époque où certains (coucou Patrick Mouratoglou) déplorent le manque de stars dans le tennis féminin, Aryna Sabalenka figure pourtant comme l’une des meilleures ambassadrices de son sport. « Elle a la personnalité parfaite pour être numéro une mondiale, s’est réjouie Garbine Muguruza dans le podcast The Sit-Down. Elle est amusante, elle n’est pas timide, elle a beaucoup de fans, elle est active sur ses réseaux sociaux [2,9 millions de followers sur Instagram], elle a une force et un talent incroyables. Je l’aime beaucoup. »

L’Espagnole manque peut-être un poil d’objectivité tant elle est proche de la Biélorusse, il n’empêche qu’Aryna Sabalenka, au-delà de son talent sur les courts, rayonne dans les coursives de tous les tournois. « La première fois que je l’ai rencontrée, elle avait 14 ou 15 ans et elle a toujours cette même énergie, tout le temps, assure Anton Dubrov. C’est ce que les personnes remarquent chez elle la première fois, c’est qu’elle est toujours positive, elle sourit tout le temps. »

« Je suis juste moi-même, j’essaie de ne pas être quelqu’un d’autre, développe l’intéressée. L’humour, dans la vie, c’est la meilleure chose. J’essaie toujours de m’amuser. C’est comme cela que je suis. Peu importe le moment favori, que j’ai gagné ou pas, je trouve toujours un moyen de m’amuser, et de savourer l’instant. » Cela ne l’empêche pas de péter quelques fois un plomb sur le court, en s’en prenant parfois à son staff, mais une fois l’émotion du match terminée, tout revient à la normale.

Lutte pour une meilleure exposition du tennis féminin

« Tout est basé sur sa personnalité, afin qu’elle se sente vivante, connectée, bien appuyée, reprend Jason Stacy. Nous devons toujours être nous-mêmes, à chaque instant. On ne veut pas la transformer en quelqu’un qu’elle n’est pas. Mais oui, elle aime danser et elle aime plaisanter, ça c’est sûr ! » Et aussi défendre le tennis féminin, qui a encore été mis à l’ombre durant ce Roland-Garros, avec aucune rencontre programmée en night session.

« Nous méritons d’être mises en lumière davantage, avec une meilleure programmation en matière de timing, et plus de public qui assiste aux matchs, a insisté la Biélorusse. Nous méritons d’être traitées à égalité. Il y a eu beaucoup de batailles, beaucoup de matchs de qualité qui méritent d’être vus en session de nuit pour qu’il y ait plus de public qui y assiste, pour pouvoir assister à ces batailles incroyables. » Une prise de position salutaire au moment où Iga Swiatek, quadruple vainqueure à Paris, préférait manier à merveille la langue de bois sur le sujet. On peut régler ça sur TikTok ?