A regarder jouer Antoine Dupont, tout semble facile et on ne s’imagine pas qu’il dispute seulement à Los Angeles son deuxième tournoi de rugby à VII, après Vancouver la semaine dernière. Le « nouveau venu » s’est parfaitement fondu dans ce sport et dans cette équipe de France, qui disputera les demi-finales ce dimanche.

Avec lui, qui commence maintenant les matchs essentiels, les Bleus brillent pour l’instant en Californie, malgré un accroc en poule face aux Fidji (10-14). Après avoir remporté leur premier match vendredi contre le Canada (24-7), les Français ont dominé la Grande-Bretagne (19-12) samedi matin puis les Etats-Unis en soirée en quarts de finale (14-0).

Dupont, qui a changé temporairement de discipline pour disputer les Jeux olympiques de Paris, a réussi une magnifique journée samedi, en faisant parler son explosivité pour marquer un essai lors du quart, avant de gérer le tempo d’une partie longtemps jouée en infériorité numérique (deux cartons jaunes). Contre les Britanniques dans la matinée, il était rentré en jeu en seconde période et avait régalé le public d’une passe au pied pour un essai en coin de Nelson Epée, son partenaire du Stade Toulousain.

« Je continue d’apprendre »

« Ça se fait peu ici, même nous dans notre système on fait très peu de jeu au pied. Quand ça marche tout le monde dit bravo, mais il ne faut pas se louper parce qu’après, le contre peut être fatal », a souri l’intéressé en zone mixte. « Je continue d’apprendre, de me nourrir, à chaque fois que je suis sur le terrain j’analyse en discutant avec les mecs, je continue de me familiariser avec ce sport. »

« Antoine tente, ça marche, tant mieux pour l’équipe, on sera toujours derrière lui pour n’importe laquelle de ses initiatives, a ajouté son coéquipier Stephen Parez. C’est une autre corde à notre arc, en plus il sait vraiment tout faire, il est impressionnant, on essaie de s’appuyer là-dessus pour marquer des essais plus facilement que d’habitude. » Les Français ont rendez-vous dimanche à 14h08 heure locale (23h08 heure française) pour leur demi-finale face à l’Irlande.

Les Bleues ont elles aussi parfaitement lancé leur tournoi par une victoire vendredi face au Japon (35-7) puis un succès samedi sur l’Irlande (21-5), avant de perdre contre l’Australie (17-14). Elles disputeront leur quart de finale dimanche à 10h14 (19h14 heure de Paris) contre le Canada.