Oui, il est possible d’être champion olympique et de… lourdement rater la balle. Parlez-en à Fan Zhedong, tout juste médaillé d’or au ping, dimanche contre Truls Moregard. Pendant cette finale, le Chinois a subi un « coup du serpent », ou « snake shot », de la part du Suédois.

Un quoi ? Une technique de défense qui fait monter la balle assez haut avant de retomber sur la table et de partir n’importe où avec le rebond. Dans son cas, Fan Zhedong a vu repartir la sphère de 40 mm dans la partie de table de son adversaire, sans pouvoir la toucher.

Bien que spectaculaire et mis en lumière, ce coup est loin d’être nouveau. Un peu partout dans le monde, les défenseurs s’en servent. Toujours en masquant le plus possible leur geste sous la table, souvent quand ils sont dépassés. Alors le serpent surprend…