Les images ne laissaient guère de place au doute. Et malheureusement pour Hugo Ekitiké, le diagnostic redouté est bel et bien confirmé. Selon Le Parisien et L’Equipe, l’attaquant de Liverpool, foudroyé sur une action anodine lors du quart de finale retour de la Ligue des champions entre son club et le PSG (0-2), mardi soir, souffre d’une rupture du tendon d’Achille.

Des examens complémentaires diront si elle est partielle ou totale, mais les conséquences seront les mêmes : Ekitiké va devoir se faire opérer et ne pourra pas rejouer avant au moins neuf mois. Surtout, il va rater la Coupe du monde avec l’équipe de France.

Dès la sortie du terrain, l’entraîneur Arne Slot avait évoqué « une blessure grave » pour son joueur, qui avait quitté la pelouse en larmes. « Je ne sais pas quoi dire à ce sujet, car avec la Coupe du monde qui approche, c’est très, très difficile pour lui, et je lui adresse mes pensées », avait quant à lui soufflé son partenaire Ibrahima Konaté, abattu.

Le coup d’arrêt est terrible pour l’ancien joueur du PSG, qui avait explosé en une saison et demie à l’Eintracht Francfort avant d’être transféré à Liverpool contre 90 millions d’euros l’été dernier. Au milieu des fantômes Alexander Isak et Florian Wirtz, il a été jusque-là la seule recrue offensive à tenir son rang, avec 17 buts inscrits en 45 matchs cette saison.

En parallèle, il a fait son trou avec l’équipe de France, avec huit sélections depuis septembre dernier. Titulaire face au Brésil en mars (2-1), il avait inscrit un but et montrer sa complémentarité avec Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé sur le front de l’attaque. Didier Deschamps n’avait pas caché qu’il était très satisfait de lui, et sa place semblait assurée pour le voyage aux Etats-Unis.