A trop appliquer la règle à la lettre, nuit-on à l’esprit de la règle ? Vous avez trois heures. L’action litigieuse qui a mené au but refusé à la Croatie lors du 16e de finale de la Coupe du monde 2026 contre le Portugal n’a pas fini de faire couler l’encre. Josko Gvardiol pensait avoir égalisé au bout du temps additionnel, mais l’arbitre norvégien Espen Eskas a choisi, image à l’appui, de lui refuser le but. Pour cause, le ballon reçu par le passeur Mario Pasalic avait été dévié par son coéquipier Igor Matanovic au départ de l’action.

Matanovic a « senti un léger contact »

Dévié est ici un grand terme. Cité par les médias nationaux, le joueur croate confesse avoir « senti un léger contact avec les cheveux », mais sans certitude absolue. « Je n’en étais pas certain à 100 % alors j’ai demandé à l’arbitre. Il m’a dit qu’il y avait eu un léger contact avec le ballon et que c’est pour cela qu’il y avait hors-jeu, et c’est tout. »

Comme le joueur n’allait pas se dénoncer lui-même, et que, sans faire insulte aux yeux d’Espen Eskas, le contact est invisible à l’oeil nu, il a fallu faire appel à la technologie pour déterminer si oui on non le ballon avait été touché par Matanovic. Pour les capteurs placés dans le ballon, la réponse est oui. L’arbitre a pu observer l’activité sur le ballon via l’oscillateur affiché sur l’écran de la VAR et décider d’annuler le but. La justice est cruelle.