Le fameux réservoir sans fin de joueurs qu’on prête à l’équipe de France de football prend tout son sens dans la catégorie des moins de 20 ans. La liste des forfaits pour la Coupe du monde U20 au Chili est en effet sans fin, de Désiré Doué à Leny Yoro en passant par Warren Zaïre-Emery, Mathys Tel, Senny Mayulu, Ayyoub Bouaddi, ou encore les révélations estivales en Ligue 1 Robinio Vaz et Khalis Merah, tous deux retenus par l’OM et l’OL.

Mais malgré ces absences en cascade, étant donné que le tournoi ne figure pas sur les dates Fifa, le sélectionneur Bernard Diomède a pu constituer un groupe à même de se qualifier pour le dernier carré de la compétition reine chez les jeunes, après le quart de finale remporté dimanche soir face à la Norvège (2-1). Un succès marqué par le doublé de Saïmon Bouabré (19e et 37e), ancien grand espoir de l’AS Monaco ayant filé durant l’été vers le richissime club de Neom (Arabie saoudite).

Première qualif en demies depuis le sacre de 2013

Miraculeusement qualifiés au bout du temps additionnel de la prolongation contre le Japon en 8es de finale (1-0), les Bleuets ont cette fois vite pris les devants grâce au renfort tardif de Saïmon Bouabré (19 ans), seulement libéré par son club saoudien la semaine passée, juste avant le début des matchs à élimination directe.

S’il y a bien eu un but de Rasmus Holten (2-1, 83e) puis un finish stressant, avec une parade décisive de Lisandru Olmeta à la 89e et une tentative norvégienne sur la transversale à la dernière minute de jeu, l’équipe de France file en demi-finale, où elle affrontera mercredi (22 heures à Valparaiso) le Maroc, tombeur des Etats-Unis en quart (3-1).

Dans une compétition où l’Argentine défiera la Colombie pour l’autre place en finale, les Bleuets rejoignent pour la première fois le Top 4… depuis leur mémorable sacre de 2013. Et oui, celui de la superbe génération des Paul Pogba, Samuel Umtiti, Lucas Digne et Florian Thauvin, alors sacrée en Turquie contre l’Uruguay (0-0, 4-1 aux tirs au but), et se cherchant des successeurs depuis douze ans.