Ligue des Champions : En faisant match nul contre Benfica, Monaco s’arrête aux portes des 8e de finale

Monaco y a cru jusqu’au bout, mais son rêve européen s’est brisé sur la pelouse du Benfica Lisbonne. Malgré un match retour spectaculaire (3-3), les hommes d’Adi Hütter n’ont pas réussi à combler leur retard de l’aller (0-1) et quittent la Ligue des champions aux portes des huitièmes de finale.

Mardi soir, les Monégasques ont pourtant montré un visage séduisant, à l’image d’un Maghnès Akliouche étincelant. « Ils auraient pu mériter mieux », tant ils ont bousculé un Benfica en souffrance. Mais après avoir repris l’avantage à dix minutes du terme grâce à George Ilenikhena (81e), entré en jeu quelques instants plus tôt, ils ont cédé sur un ultime coup de boutoir portugais. Orkun Kökcü (84e) a crucifié la défense monégasque, enterrant leurs espoirs de prolongation.

Un match à rebondissements

Sous une pluie battante, Monaco a tenté de forcer le destin malgré des absences de poids (Zakaria, Al-Musrati, Vanderson, Balogun, Teze, Magassa et Golovin). Adi Hütter a innové avec une défense à trois composée de Singo, Kehrer et Mawissa. Si ce schéma a tenu un temps, la première faille est venue à la 22e minute : Singo, pressé dans son camp, perd le ballon face à Leandro Barreiro. Vangelis Pavlidis en profite pour servir Kerem Aktürkoglu, seul face au but (1-0).

Mais Monaco a réagi rapidement. Après un premier avertissement d’Embolo (tête sur le poteau, 32e), Takumi Minamino a frappé fort pour égaliser dans la foulée (1-1, 32e). Les Rouge et Blanc, en vert pour l’occasion, ont dominé le premier acte et auraient pu prendre l’avantage si Embolo n’avait pas raté une offrande d’Akliouche juste avant la pause (45e+4).

Un rêve brisé en trois minutes

Le retour des vestiaires a confirmé la montée en puissance monégasque. Sur un service ciselé d’Akliouche, Ben Seghir a offert un avantage mérité à l’ASM d’une frappe précise (2-1, 51e). Mais Benfica n’a rien lâché. Poussés par les 64 000 spectateurs du Stade de la Luz, les Lisboètes ont égalisé sur un penalty de Pavlidis (2-2, 76e), sifflé après une longue intervention du VAR. A neuf minutes du terme, Ilenikhena a cru renverser la rencontre en marquant d’une frappe puissante, mal négociée par Trubin (3-2, 81e).

Mais la joie a été de courte durée. Trois minutes plus tard, Orkun Kökcü a profité d’un centre d’Alvaro Carreras pour offrir la qualification à Benfica (3-3, 84e). Malgré une fin de match à suspense et sept minutes d’arrêt de jeu, Monaco n’a pas trouvé la faille. Les Monégasques quittent l’Europe avec des regrets, après avoir montré un visage valeureux. Benfica, lui, file en huitièmes de finale où il retrouvera Liverpool ou Barcelone.