L’Australie n’ira pas au bout de son rêve. Coorganistrices de la Coupe du monde féminine de football, les « Matildas » ont livré une passionnante bataille contre l’Angleterre ce mercredi, mais elles ont dû s’incliner face aux championnes d’Europe en titre (1-3).

Quatre jours après leur haletante qualification contre l’équipe de France (1-1, 7-6 aux tirs au but), la sélection australienne n’a pas grand-chose à se reprocher. Nettement dominée en première période, elle a fini par céder sur une frappe lumineuse d’Ella Toone en pleine lucarne, après un gros travail d’Alessia Russo sur le côté gauche (0-1, 36e).

Profitant de la suspension de Lauren James, qui sera de retour pour la finale de ce Mondial, dimanche (12 heures) face à l’Espagne, la joueuse de Manchester United s’est sacrément mise en évidence. Mais comme contre les Bleues, les joueuses de Tony Gustavsson ont montré un tout autre visage après la pause.

Première finale de Coupe du monde pour l’Angleterre et pour l’Espagne

Pour sa première titularisation de la Coupe du monde, leur star Sam Kerr s’est même illustrée de la plus belle des manières. Partie seule du milieu du terrain, l’attaquante de Chelsea a expédié une superbe frappe de plus de 20 mètres, légèrement déviée par Bright au départ, qui a lobé Earps (1-1, 63e). A partir de cette égalisation, ce choc est parti dans tous les sens. Une minute après une tête de Russo flirtant avec le montant gauche d’Arnold (70e), Lauren Hemp a profité d’une grosse boulette de la latérale lyonnaise Ellie Carpenter pour redonner l’avantage aux Anglaises (1-2, 71e).

Puis les « Matildas ont laissé passer leur chance à trois reprises en quatre minutes, sur une tête mal ajustée de Sam Kerr, idéalement servie par Fowler (82e), une frappe de Vine forçant Earps à une sacrée parade (83e), et un nouvel étonnant raté de Kerr à bout portant de volée (85e). Dans la foulée, le contre fatal de l’intenable duo britannique Lauren Hemp-Alessia Russo (1-3, 86e), offrait le précieux sésame à l’Angleterre de Sarina Wiegman. On a hâte de vivre dimanche cette affiche Angleterre-Espagne, entre deux pays n’ayant encore jamais vécu dans leur histoire la moindre finale de Coupe du monde. Tout sauf un hasard au vu de la qualité grandissante de leur championnat national.