Deux mois après le tragique décès du coureur suisse Gino Mäder, après une chute en pleine étape du Tour de Suisse, le monde du cyclisme est à nouveau endeuillé ce vendredi. La formation Lotto-Dstny révèle ainsi que son coureur belge Tijl De Decker, vainqueur de Paris-Roubaix Espoirs au printemps, vient de mourir à l’âge de 22 ans, deux jours après un accident à l’entraînement. « C’est avec une grande tristesse que nous annonçons le décès de Tijl De Decker, à la suite de son accident à l’entraînement survenu mercredi », écrit Lotto-Dstny sur X (ex-Twitter).

« L’équipe a le cœur brisé par cette nouvelle et envoie tout son amour et ses pensées à la famille et aux proches de Tijl dans cette période incroyablement difficile », indique son équipe. Tijl De Decker avait violemment percuté l’arrière d’une voiture lors d’un entraînement mercredi. Transporté à l’hôpital de Lierre (Anvers), il avait subi une intervention chirurgicale avant d’être transféré à l’hôpital universitaire d’Anvers (UZA), où il avait été placé dans un coma artificiel.

Un deuxième jeune coureur mort en quatre ans pour Lotto-Dstny

Vainqueur d’étape sur le Tour de Taïwan en début d’année et sur le Tour d’Alsace le mois dernier, le jeune Belge s’était donc surtout illustré en remportant Paris-Roubaix chez les Espoirs. Il avait signé un contrat professionnel avec Lotto-Dstny début juillet en vue de la saison prochaine. « Nous étions convaincus de la marge de progression de Tijl. Son passage chez les pros était une évolution logique. Malheureusement, on n’en arrivera jamais là. Nous nous souviendrons de Tijl comme d’un garçon chaleureux et doux », a déclaré le manager français de l’équipe belge Stéphane Heulot.

Lotto-Dstny est à nouveau endeuillée, quatre ans après le décès de Bjorg Lambrecht, à 22 ans lui aussi, après une lourde chute survenue lors du Tour de Pologne 2019. Ce vendredi, les coureurs porteront un brassard noir pour la 3e étape du Tour du Benelux, en hommage à leur équipier décédé.