Mondiaux d’athlétisme : « Trop vieux », performance… Mais pourquoi Renaud Lavillenie n'a pas été sélectionné ?

«Nous avons fait face à un gros dilemme à la perche. » L’aveu vient de Romain Barras en personne. Dans un communiqué publié ce mercredi, le Directeur technique national de la Fédération française d’athlétisme (FFA) a reconnu que la sélection des perchistes pour les Mondiaux en salle disputés en Chine avait été compliquée. Et a fait un malheureux : Renaud Lavillenie.

Ne pouvant retenir que deux perchistes pour cette compétition, la FFA a opté pour Thibaut Collet, quatrième aux championnats d’Europe la semaine dernière, et pour le jeune Baptiste Thiery, 23 ans. La DTN a privilégié « l’athlète qui aura le plus la possibilité de grandir dans le cadre de cette nouvelle sélection ». Renaud Lavillenie a publiquement critiqué cette décision en répondant à un commentaire sous la publication Instagram de la fédération.

Un critère « pas évoqué »

Une internaute s’interrogeait sur l’absence du champion olympique de 2012, demandant s’il avait réalisé les minima pour ces Mondiaux. « Si si mais je suis considéré (comme) trop vieux par le DTN », lui a répondu le perchiste. « Ils ont préféré prendre Baptiste Thiery plutôt que moi en misant sur la jeunesse. Le choix se respecte, il n’y a pas de souci. Mais quand on donne les règles du jeu en amont ... », a expliqué Lavillenie à l’AFP depuis Uppsala en Suède, où il doit participer au Mondo Classic jeudi.

« Avec mon coach, on a sollicité la DTN en amont pour savoir comment ça allait se passer et ce critère n’avait jamais été évoqué », a-t-il déploré. Malgré la déception et l’incompréhension, Lavillenie a reconnu qu’il était difficile de choisir « entre un mec qui a fait 5,91 m et un autre qui a fait 5,91 m » : les meilleures performances des deux perchistes cet hiver. L’été approchant, Lavillenie aura l’ambition de redevenir « indiscutable » pour ne pas risquer de voir la sélection pour les Championnats du monde, à Tokyo en septembre, lui échapper.