Pourquoi une piste d'athlétisme mesure-t-elle 400 mètres ?

Les ahtlètes passent la majeure partie de leur carrière sur la piste. C'est leur lieu d'entraînement, là où ils repoussent leurs limites au quotiidien, en compétition... Mais savez-vous pourquoi la piste d'athlétisme mesure 400 mètres ?

Une explication historique et légendaire

Au commencement de ce sport, les athlètes couraient ce que l'on appelait le « diaulique ». Il s'agissait alors d'une course d'une distance de 384 mètres, datant du VIIIe siècle avant J.C. Lors de cette épreuve, il fallait réaliser deux tours du stade antique, qui mesurait 192 mètres, ce qui correspondait à 600 fois le pied d'Hercule (de 32 cm, ce qui reviendrait à une pointure de 50). Au fil du temps, cette distance est restée la référence, jusqu'à ce que les Anglais viennent y mettre leur grain de sel. Au XIXe siècle, ils imposent la distance de 440 yards, soit 402 mètres afin de faciliter les choses. Et la piste d'athlétisme devint officiellement de 400 mètres lors de l'uniformisation du système métrique à la fin des années 1960. En ce qui concerne les couloirs, tout est calculé savamment.

La longueur des différents couloirs

On mesure 400 m à 30 cm de la corde du premier couloir et à 20 cm de la séparation du couloir suivant. La longueur des différents couloirs est la suivante :

• Couloir 1 : 400 m
• Couloir 2 : 407,04 m
• Couloir 3 : 414,70 m
• Couloir 4 : 422,37 m
• Couloir 5 : 430,03 m
• Couloir 6 : 437,70 m
• Couloir 7 : 445,36 m
• Couloir 8 : 453,03 m