Hyperandrogénie : Caster Semenya veut « ouvrir la voie aux jeunes femmes pour qu’elles ne soient pas déshumanisées »

C’est une étape cruciale dans le long combat de Caster Semenya, athlète hyperandrogène, qui espère « ouvrir la voie aux jeunes femmes » afin qu’elles ne soient pas « déshumanisées et discriminées ».

Privée de compétition en raison d’un taux de testostérone particulièrement élevé, la Sud-Africaine Caster Semenya, 33 ans, a de nouveau plaidé son cas mercredi devant la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH).

Double championne olympique (2012, 2016) et triple championne du monde (2009, 2011 et 2017) du 800 m, Caster Semenya produit naturellement beaucoup d’hormones mâles (androgènes).

« Traitement nocif et inutile »

Depuis 2018, World Athletics, la fédération internationale d’athlétisme, impose aux athlètes hyperandrogènes de faire baisser leur taux de testostérone par un traitement hormonal pour pouvoir participer aux compétitions internationales dans la catégorie féminine. Ce que refuse Caster Semenya, privée ainsi de courir sa distance fétiche.

La Sud-Africaine a dû choisir entre « sauvegarder son intégrité et sa dignité personnelles tout en étant exclue de la compétition » ou « subir un traitement nocif, inutile et soi-disant correctif », a exposé son avocate, Schona Jolly. L’avocate a répété lors de l’audience que « mademoiselle Semenya est une femme. A sa naissance, on lui a assigné le sexe féminin, légalement et dans les faits ».

L’athlète avait été interdite de compétition pendant onze mois et contrainte de subir des tests médicaux dont les résultats sont restés secrets, avant d’être finalement autorisée de nouveau à courir en juillet 2010.

« Discrimination » et « violation de la vie privée »

Mais en 2018, le règlement de World Athletics a changé la donne. Ce règlement a été validé l’année suivante par le Tribunal arbitral du sport (basé en Suisse), puis confirmé par le Tribunal fédéral de Lausanne, qui a mis en avant en 2020 « l’équité des compétitions » comme « principe cardinal du sport », au motif qu’un taux de testostérone comparable à celui des hommes confère aux athlètes féminines « un avantage insurmontable ».

Les recours de l’athlète sud-africaine contre ces deux décisions ont été rejetés mais elle a obtenu gain de cause devant la CEDH le 11 juillet 2023. La cour, qui veille au respect de la Convention européenne des droits de l’homme, a estimé que Semenya avait été victime de discrimination et d’une violation de sa vie privée. Cependant, les autorités helvètes, appuyées par World Athletics, ont saisi la Grande chambre de la CEDH, sorte d’instance d’appel.

Décision dans quelques mois

La décision de la Cour, qui sera définitive, « aura un impact profond sur sa vie personnelle et professionnelle, ainsi que sur la vie et la dignité de nombreuses autres sportives internationales », a ajouté Me Jolly.

« Il ne s’agit pas de ma carrière, mais de défendre ce qui est juste, de porter la voix de celles qui ne peuvent pas se battre pour elles-mêmes », a affirmé Caster Semenya, qui n’a plus couru depuis mars 2023.

Si l’arrêt rendu par la CEDH l’été dernier a constitué une première victoire pour Caster Semenya, il n’a toutefois pas invalidé le règlement de World Athletics. Ce long feuilleton judiciaire a un coût financier énorme pour Caster Semenya, qui a lancé en février un appel aux dons.