Orphelin au milieu du terrain de Sergio Busquets, parti rejoindre Messi à l’Inter Miami, le FC Barcelone, champion d’Espagne en reconquête, a réalisé une des plus belles prises du mercato d’été en attirant l’Allemand Ilkay Gündogan, ex-pierre angulaire de Manchester City. A 32 ans, le joueur révélé au Borussia Dortmund (2011-2016) s’apprête à découvrir un troisième championnat, après celui de ses débuts en Bundesliga puis celui de sa confirmation, la Premier League, qu’il a conquise cinq fois sous le maillot de City (2016-2023).

Le milieu axial, tout frais vainqueur de la Ligue des champions, « rejoint le Barça jusqu’en 2025 », avec « une année supplémentaire en option », a indiqué le club catalan dans un communiqué. Sa clause libératoire s’élève à 400 millions d’euros. « Il apporte sa présence, son sens du but et sa lecture du jeu qui ont fait de lui l’un des meilleurs milieux de terrain de la dernière décennie », s’est félicité son nouveau club.

Les retrouvailles avec « Lewi »

Avec Gündogan, l’entraîneur Xavi comble le vide laissé par Sergio Busquets, son ancien capitaine, parti à l’Inter Miami à la fin de son contrat. L’international allemand (67 sélections) va encadrer les jeunes Espagnols Pedri et Gavi, et le Néerlandais Frenkie de Jong s’il ne cède pas prochainement aux sirènes d’une autre grosse cylindrée européenne. Il y retrouvera par ailleurs son vieil ami Robert Lewandowski, qu’il a côtoyé à Dortmund il y a quelques années.