Un record vieux de 30 ans a été effacé jeudi en NBA. Les Memphis Grizzlies ont écrasé l’Oklahoma City Thunder avec un écart de 73 points (152-79), le plus grand de toute l’histoire de la ligue. Les Cleveland Cavaliers et leur victoire de 68 points (148-80) contre le Miami Heat le 17 décembre 1991 sont effacés des tablettes.

L’Américain Jaren Jackson a fini meilleur marqueur avec 27 points, bien aidé par l’ailier fort espagnol Santi Aldama, auteur de 18 points et 10 rebonds. Au total, six joueurs des Grizzlies ont inscrit plus de 10 points, devant les plus de 18.000 spectateurs ravis du FedExForum de Memphis. Les Grizzlies ont eu jusqu’à 78 points d’avance au cours du match, le plus gros écart enregistré en NBA depuis la saison 1996-1997.

« Nous n’avons pas nécessairement été nous-mêmes »

C’est la troisième victoire d’affilée pour les Grizzlies, malgré le forfait sur blessure de leur star Ja Morant. « On savait ce qu’on avait à faire en son absence : il fallait y aller », a commenté l’arrière De’Anthony Melton. « Ça fait du bien d’être dans les livres d'histoire, surtout devant son propre public ».

Quant au Thunder, son nouveau record d’équipe la plus lourdement battue en NBA s’ajoute à celui, tout aussi peu glorieux, du plus lourd écart de score subi à domicile (57 points, en mai contre les Indiana Pacers). « Cette nuit, nous n’avons pas nécessairement été nous-mêmes », a déclaré le coach d’Oklahoma City Mark Daigneault. « Ceci n’est pas indicatif de ce qu’est notre équipe. » Mais ça fait quand même désordre.