Les qualificatifs vont sérieusement commencer à manquer pour souligner chacune des performances de martien de François D’Haene depuis trois ans. Jugez plutôt : le grand gaillard, également viticulteur dans le Beaujolais, a signé en 2014 un triplé d’anthologie Mont-Fuji (Japon)-UTMB (Haute-Savoie)-Diagonale des fous (La Réunion), trois courses de plus de 165 km et 9.000 m de dénivelé positif.

Il s’est ensuite notamment offert en juin 2016 le record de la traversée du GR20 en Corse (180 km et 12.000 m de D + en à peine plus de 31 heures) puis un nouveau succès de prestige le mois dernier sur l’UTMB, devant Kilian Jornet qui plus est.

Une distance deux fois plus longue que ses « standards »

Mais jamais François D’Haene ne s’était attaqué à un challenge avec une distance deux fois plus importante. C’est chose faite grâce à un incroyable record sur le John Muir Trail en Californie, considéré comme le plus beau sentier des Etats-Unis. Lancée dans la Sierra Nevada à 4.400 m d'altitude samedi à 19 heures (horaire en France), l’aventure de 359 km et 14.630 m de dénivelé positif vient de se conclure ce mardi à Happy Isles.

« Cette traversée dépasse de très loin tout ce que j’ai vécu en format ultra trail. Je pars dans l’inconnu vis-à-vis de l’alimentation et de la gestion du sommeil sur trois jours et trois nuits à passer dehors. On n’est pas au bout de nos surprises et je veux savourer à fond, quelle que soit l’issue », annonçait le coureur de 31 ans juste avant le départ samedi.

Cette fois, il se rapproche vraiment de la galaxie atteinte par Kilian Jornet

Est-ce vraiment une surprise de constater que François D’Haene s’est (encore) surpassé en bouclant l’affaire en 2 jours, 19 heures et 26 minutes, soit 12 heures et 10 minutes de moins que le précédent record, détenu depuis 2014 par l’Américain Leor Pantilat ? On serait presque tenté de répondre que non. C’est dire s’il se rapproche de plus en plus de la galaxie atteinte par son « ultraterrestre » partenaire chez Salomon, Kilian Jornet.